据了解，4月7日，马云召集近10名员工开了个秘密会议。他表示，现在有一个项目，如果愿意去做，要先签一份保密协议。出于对马云的信任，这些人在不知道是什么项目的情况下签下了保密协议。随后，他们就转移到了当年阿里巴巴创业时的一所民宅内，一心开发淘宝网站。马云觉得他那套四居室的旧居(杭州湖畔花园的风和院)风水很好，有山有水，而且也想让这个新生儿沾沾阿里巴巴发家成功的运气。1999年3月在此创业的阿里巴巴经过4年多的摸索，估计今年的净利润将超过1亿元。

　　5月10日，淘宝网由于一名员工染上了SARS而全体员工处于隔离状态的时候诞生了，截至7月4日，该网站已拥有会员1.7万，上网商品6.2万件，日平均网页浏览量达到30万，日平均访问人次有2.5万，日新增商品达2000多件。

　　在阿里巴巴没有花一分钱做宣传的情况下，淘宝网何以在如此短的时间内聚集了这样的人气？这在很大程度上得益于会员们主动的自我宣传。淘宝的一个会员就给他的朋友以及朋友的朋友们共发了1314封邮件推荐淘宝，以表明他对淘宝“一生一世(1314的谐音)”的忠诚。

　　马云把会员的这种热情归结为两点；第一，很多人有开个小店的创业愿望；第二，淘宝秉承了阿里巴巴的企业文化。用阿里巴巴企业文化“《宪法》”来讲，第一，惟一不变的是变化；第二，永远不把赚钱作为第一目标；第三，只赚取公平合理的利润。

　　“看不清楚，才有意思”

　　阿里巴巴的这次投资计划是在国内网络公司普遍转暖的情况下宣布的。已经开始赢利的三大门户网站的股价节节攀升，引起投资界的高度关注；像eBay等国外电子商务网站进入中国。6月12日，eBay花了1.8亿美元买下了易趣的全部股份；SARS的肆虐催热了新一轮电子商务热。

　　据中国互联网信息中心统计，到2003年底，中国互联网用户有望增至8000万。IDC预计到2005年，中国电子商务产业的营业额有望超过160亿美元。

　　“要等支付问题解决了，就没机会了。”马云说，“我永远都不会等到机会成熟了才去做。赚钱最容易，难的是为客户创造价值。现在淘宝的赢利模式还看不太清楚，正因为看不清楚，模糊才有意思。”马云说。

　　这一点是马云一以贯之的：永远不把赚钱作为第一目标。他认为赚钱有三种境界，第一种境界是什么赚钱做什么，谓之做生意；等有所为有所不为的时候，就是做企业了；最高层次的当然是有大使命的、试图改变世界的企业家。马云总是试图让自己的团队瞄准第一梯队。

　　“要有胸怀。”个子矮小的马云经常对员工说。

　　打通所有模式

　　一年多前在美国，马云发现他的一位白领女性朋友身上穿戴的几乎都是从网上买来的，而且这样的人并不是特例。从那时开始，一直对C2C，即消费者到消费者之间的交易持怀疑态度的马云开始动了脑子。

　　当秘密运行中的淘宝网以出人意料的速度成长的时候，马云说服了包括孙正义等7、8个投资人，阿里巴巴要投资1亿元给淘宝网。这是自去年下半年阿里巴巴成立投资部以来的第一笔大投资。

　　马云要通吃现在网上交易的所有模式。如果说阿里巴巴主要是为全世界的商家，特别是中小企业搭建一个交易平台的话，那淘宝网就是为商家到个人、个人到个人搭建的一个平台，这个平台包括现在个人交易的所有模式，拍卖、一口价、讨价还价和张贴海报。

　　“无论是拍卖还是一口价，都是手段，目的就是为了帮助消费者买东西卖东西。”马云说。

　　现在淘宝网有60%的交易是异地交易，但为了支付安全起见，目前淘宝网鼓励同城交易。他甚至预言，淘宝网将改变现在中国电子商务的格局。

　　中国的网络公司不能光靠广告、短信和游戏来赢利，“发展是硬道理。”马云说，“要从拇指文化过渡到淘宝文化。”