微软透露，该公司在发行Office 2003时将允许某些Office标准版用户不需支付额外费用，即可订购Office专业版应用软件，并提供Step-up License升级至完全Office专业版。过去标准版和专业版Office的区别主要是套件里的应用软件，但即将在今年晚些时候推出的Office 2003则在功能上也有所变化。
微软8月11日在许可网站登出的声明中称，这两款软件仅适用于那些购买了早期版本的大批量许可用户，允许他们通过软件担保（Software Assurance）或早期的升级优先（Upgrade Advantage）升级到Office 2003标准版。
微软Office产品主任Dan Leach表示，该公司希望把消费者吸引到价格更贵的Office专业版上来，但同时也希望籍此讨好那些对该公司今年初宣布进一步提供不同Office版本不满的消费者。
微软宣布，今年3月31日前购买了目前Office标准版以及2004年3月31日前更新的用户将拥有永久免费使用专业版Word 2003、Excel 2003、PowerPoint 2003以及Outlook 2003软件的权利。
Step-up License将于2003年9月1日至2004年9月1日期间进行销售。微软过去从未提供过这类许可升级选择，因此想升级的消费者只好购买全新的许可。
Forrester研究机构副总裁认为，微软这回做的很对。