对于热心搜集因特网公司趣闻轶事的人来说，Google公司在硅谷总部的餐厅是一必到之处。各类健康美食堆集如山，等待着人数日益壮大的员工光临。为了应付过多的来客，餐厅还在室外的草地上搭起了一座帐篷。一位员工捧场说，主持这一盛宴的大厨曾为著名的摇滚乐队“感恩死者”操持过饭菜。
这家搜索引擎公司不禁令人回想起因特网公司的早期岁月。无论是公司常备按摩师，还是有意与嬉皮士的摇滚乐队扯在一起，Google时常会使人感到又回到了90年代。
然而，这里还是有一个极为重大的差别。虽然其他许多公司都做着发财梦，并且最终以失败而结束，但Google却大获成功。它取得了令人瞩目、令多数网络公司梦寐以求的成就，这就是：如何充分发掘其似乎是无穷无尽的潜力，同时又不与一些实力雄厚的因特网公司发生冲突。
种种迹象表明，其他因特网公司正在努力制订对付Google的策略。在当今的硅谷，如果不谈论Google的名字，对话就无法深入下去。对于Google的威胁，雅虎(Yahoo)的对策是开展并购，并且在最近以16亿美元买下了在线广告公司序曲公司(Overture Services)。在第一波因特网公司当中，在线拍卖公司eBay是最成功的。据接近该公司的一位人士说，eBay也正在对Google这个后起之秀进行琢磨，但公司内部尚未就是否应当作出反应取得共识。
这种担心具有普遍性。随着越来越多的因特网用户进入Google网站寻找信息，这家搜索引擎公司有成为势力庞大的网络看门人的危险。例如，为什么还要造访eBay的网站呢？同eBay所提供的最为优惠的交易相比，Google所搜索的结果要广泛得多。不过，如果Google试图从事在线拍卖业务，那么它是否会失去其他许多因特网公司的合作？毕竟它的成功是建立在这些公司的合作意愿之上的。
这些都在很大程度上取决于，Google会分食多大的因特网大饼，并且如何与其他公司分享。
该公司最早的员工之一、负责全世界销售和现场运营业务的奥米德?科德斯塔尼(Omid Kordestani)说，任何计划都可以考虑。他说：“如果有办法可以增值，我们就会加以研究。”然而，Google所能想起的大多数赚钱的点子，例如对诸如eBay等电子商务站点采取迂回电子商务战术的设想，就没有实行，至少目前如此。科德斯塔尼先生说：“这件事还有很多工作要做。”
Google已经找到几条能够把用户访问量变作现金的渠道——这正是许多早期因特网公司所没有做到的。
第一个办法是，对其搜索结果收费。不仅Google自己的站点获得的点击率最高，而美国在线(American Online)、雅虎(Yahoo)或BT Openworld上搜索信息的人们仍依赖Google的搜索引擎。无论Google是否与美国在线直接争夺在线用户，两家公司最终都会成为竞争对手。美国在线由于采用了Google，其搜索用户量上升了三分之一。美国在线说，至少其中一部分增长的用户量归因于该公司愿意在其网址上展示Google标志。
第二个利用其搜索引擎赚钱之道是Google涉足的“赞助搜索”业务。这项业务与序曲(Overture)公司直接竞争。当因特网搜索关键词时，公司相互竞标，以便展示自己的广告。例如，一家鞋店可能会为“懒汉鞋”这个关键词竞价。这样，每当一条广告在搜索结果中出现时，广告商都会向Google支付一定费用——通常是10至20美分。
两个月以前，Google把自己的势力范围扩大到第三个与搜索有关的业务领域，即在其他公司的网页中插入目标广告。
凡此种种，都可能只不过是一种预兆。科德斯塔尼先生并不排除这样的可能性：在电子商务交易中分一杯羹，或从帮助用户寻找在线内容中获得好处。从某种程度上看，Google正在尝试这些新业务。
例如，Google News在去年应运而生，目的是通过过滤因特网的新闻来源，显示任一特定主题的最新信息。
科德斯塔尼先生说：“我们涉足新闻并不是为了赚钱。新闻是迅速变化的一种内容，我们希望了解一下，看看自己是否能对付它。”不过，他并不排除最终会试图利用这项业务赚钱的可能。
通过成立Froogle，这家公司还建立了一套系统，人们可以用这套系统来筛选网上内容，获得在线顾客所希望购买的产品。科德斯塔尼先生坚称：“这并不仅仅是建立一个销售渠道。”他还补充说，Froogle仍处于初期，其业务模式仍可进一步发展。
Google进行这样的试验，难怪其他因特网公司坐卧不宁，就连该公司的合作伙伴雅虎也是如此。雅虎仍旧使用Google的搜索引擎，但它最近收购对手Inktomi之举表明，它和Google最终会分道扬镳。
Google说，它有意继续维持与雅虎和美国在线等公司的良好关系，因为这种关系会有助于为其业务增加用户数量，虽然在因特网上赚钱的规则正在发生变化。
科德斯塔尼先生说：“这要取决于我们的合作伙伴。如果他们能够与Google有所不同，他们就没事。”
如果搜索信息最终成为因特网一个最显著的特点，并且如果Google能够继续保持其技术领先优势，要想有所不同肯定会更不容易。