戴尔日前宣布推出自己的便携式MP3播放器系列,其售价比市场销售冠军苹果计算机的iPod还便宜100美元,打响了数字音乐霸主争夺战的头一炮。
该公司星期二(10月27日)还推出了一款具有竞争力的音乐下载服务,重新命名了其长期音乐合作伙伴Musicmatch推出的这款服务。Musicmatch过去四年以来一直在戴尔的PC上预置音乐播放器。这款下载服务是专门为戴尔计算机而设计的,正如iTunes是专为苹果而设计的一样,以帮助销售其MP3播放器,并与用户保持频繁联系。用户可以在线购买歌曲,下载费用为每首99美分,或每本歌曲集9.99美元。不过,戴尔并不限制其MP3播放器用户只能使用Dell/Musicmatch服务,它的MP3播放器可与任何新的合法音乐下载服务兼容,但苹果的iTunes除外。Itunes仅对所有运行iPod便携式播放器的Windows PC用户提供服务。
音乐爱好者们一直期待戴尔进入MP3市场,他们渴望把他们的音乐收藏品带到运动场所或汽车里去,但由于播放器价格昂贵一直没能实现这个愿望。戴尔播放器的设计受iPod的影响很大。它的体积比苹果播放器的略大一点,重量为7.6盎司,比苹果的重2盎司,但它的可充电电池的寿命是iPod的两倍,为16小时。
戴尔的MP3播放器分两种:15-gigabyte型的售价为249美元,20-gigabyte为329美元。该公司已将20-gigabyte版本的价格向下削减了30美元,其实际售价为299美元。相比较而言,10-gigabyte的iPod零售价为299美元,而20-gigabyte的iPod则更高达399美元。三星电子和Roxio拥有的、目前已合法的音乐服务Napster也为即将到来的假日季节及时推出了售价为399美元、容量为20-gigabyte的便携式音乐播放器。
用户现在面临着一个重大决定,要么购买超酷的iPod,但只能从苹果的iTunes音乐商店合法购买在线音乐,要么购买一个兼容Windows的播放器,如Napster三星播放器,或戴尔的Jukebox,可以使用除易用的iTunes以外的任何合法下载服务。