春节是中国传统的团圆节日。然而，总有很多忙碌的人没时间回家与亲人团聚，网上“过年”，已成为这些“留守族”的新选择。
赵广磊是北京一所广告公司的职员，今年春节不能回家。在春节7天假期里，他要值两天班，剩下5天闲暇。由于在北京没有亲戚，同事们又大多不是本地的，所以春节时期，他已经打算将网络当成过年的“地方”，过一个“网络年”。这几天他已开始注意网上一些人气比较旺的聊天室，并在几个著名网站的论坛上都注册了名字。他说，网络上随时可能碰上不同的人，可以抵消一些春节独自在外的孤独。
随着中国网络的发展，越来越多的年轻人开始看重网络上的生活。去年非典时期的“五一”长假，不少年轻人是在网络上度过的，他们体验到节日期间在网络上消磨时间的好处，网络成了更多人假日休闲的一个重要选择。刘瑞也是今年春节的“留守族”，供职于新闻媒体的她认为，春节是和亲人团聚的机会，而这在其他的节日和长假里也是能够实现的，所以她更愿意在春节时到网络上体验一种别样的“年味”。
刘瑞说，传统意义上的新年就是亲戚朋友聚一下，穿新衣、吃年饭，而在现在的经济条件下，每天都像在过年；交通条件也方便多了，平时飞机、火车都可以成为寻亲访友的交通选择，而且可以避开春节时期拥挤的人潮。在网络上，与“春节”有关的网站也多了起来，这给网上过年的人们提供了更多的选择。这些网站上有对春节起源和各地春节风俗的介绍，也有对春联、猜灯谜等各种娱乐活动。配合着中国越来越大的手机拥有量，各网站还提供拜年短信、吉祥话儿等给浏览的人们选择。
但也有人对网上过年质疑。在兰州市从事网络维护的“留守族”赵鑫认为，目前大多数“留守族”网上过春节实际上还停留在消遣的阶段，上网的人无非是转论坛、听歌、看电影或者玩网络游戏等，他们只是把上网当成孤单时消磨时间的一个手段。而真正和现实里“过年”有关联、能让人从网络上感觉到厚重“年味”的形式和方法还太少。赵鑫觉得现在网络上的春节内容还是太单调：“现在过年，吃的穿的和平时没有什么两样，现实里的年味变淡了。对于我们这些孤身在外地、不能回家和父母团聚的人来说，网络成为了寄托思念和消磨寂寞的一个手段。什么时候真正能在网络上过上有年味的春节，那就好了。”