惠普首席技术官沙恩-罗比森(Shane Robison)回忆说：“我们受命对电脑进行彻底观察，设法使用替代材料，寻求不同的制造程序，以增强节能性。”

　　惠普对绿化个人电脑的兴趣如此之浓，反映出人们日益意识到围绕电脑制造及处理所产生的诸多问题。电脑硬件配件的回收已成为一个迫切问题。自从1981年推出个人电脑以来，它已逐渐垄断办公世界：根据市场调查公司IDC的数据，去年全世界电脑销售量达到创纪录的1.526亿台。而所有这些机器最终都要进入垃圾堆。

　　迄今为止，这些设备大多只是被运往垃圾填埋地段。然而，与那儿的其它家居废物相比，个人电脑对环保更不利。其配件包括大量重金属及其它污染物。

　　各国政府已越来越意识到个人电脑所引发的环境问题，因而提出或是已经实施更为严厉的规定。欧盟就此立法的意愿最强，颁布了两项实质性指令，对个人电脑和其它电子及电器产品的处理作出规定。

　　任职于勒科特(Locote)律师事务所的安德鲁-斯帕罗(Andrew Sparrow)说，由于支持绿色概念的立法人士和电子业游说人士之间存在争议，欧盟的此项立法程序还有一段“迂回曲折的历程”，这些指令也因此而非常复杂。

　　这些规定的影响力正向欧洲以外波及，制造商不得不面对现实：停止使用引起污染的配件，设计机器时考虑到回收问题。这些因素有可能在全球改变制造电脑的方法。

　　然而，对个人电脑制造商而言，这些规定来得不是时候。人们对千年虫的恐惧曾使硬件销售出现前所未有的繁荣景象，但随后的销售却在下滑，导致利润下降。科技分析公司福里斯特(Forrester Research)的高级分析师保罗-杰克逊(Paul Jackson)表示，在竞争压力下，利润率已经很薄。

　　据他预测，即使在苹果公司和奔腾手提电脑制造商占据的高端市场，利润率也仅为10%。对标准台式硬件制造商而言，利润率尚不足1%或2%。他说：“对昂贵物品而言，这很糟糕。”

　　因此，回收成本可能会对主流电脑制造商产生重大影响。杰克逊警告说，戴尔等公司的利润率一般高于其竞争对手，如果这些公司决定消化这一成本，而不是转嫁给客户，那么其它一些公司将度日艰难。

　　科技分析公司加特纳(Gartner)预测，台式个人电脑的成本会增加50美元的回收费用，在生产中避免使用有害物质会给每台机器的成本又增加10美元。

　　英国电信与电子协会(Intellect)是该国电子工业的一家工业组织，其环境服务项目经理达德利-奥利斯(Dudley Ollis)指出：“对我们会员来说，成本绝对最具破坏性。事实上，这是一项追溯立法，各公司先前并未为此作出财务储备。”

　　埃舍里希女士(Ms Escherich)相信，最糟糕的问题之一是要建立起应对新规定的行政机构。她说，所有新的个人电脑都必须登记在册并实行跟踪，以确保它们最终能被恰当处理，而个人电脑制造商所需缴纳的回收税将按市场占有率进行计算，因此将需要进行庞大的行政管理工作。

　　甚至连回收业也对欧盟的提议表示忧虑。IT回收专业公司SML的市场总监杰里米-帕森斯(Jeremy Parsons)担心，由于这些法律不提倡循环使用个人电脑，将会挤垮那些独立的回收公司。他表示，对旧电脑进行翻新和再使用会有利于环境，不过制造商对此持反对意见，因为这样就缩小了他们的市场。

　　这些规定对商业用户而言，也可能会是一项重负。2005年8月之后，他们很可能会与其供应商一起，分担回收硬件的责任。在这个日期之后购买的新电脑可能都会含有回收成本，如果忽视这些规定，他们就可能会受到罚款。

　　大型公司很可能会就回收需要与其供应商进行协商，对机器收集和处理作出安排，从而达成有利交易。但杰克逊警告说：小型公司可能要由自己承担这一负担，因而会发觉产品回收比较麻烦。大多数公司都毫无准备。他说：“小型公司对规定的含义远远没有足够的意识。”

　　斯帕罗补充说，许多公司可能会忽视另一个问题，即数据保护。数据保护法律要求公司妥善保存客户的个人资料，这意味着在交付回收前，必须对电脑进行彻底清理。他说：“许多公司可能还没有想到这一点。”

　　对回收的考量是否会像4年前的千年虫恐惧一样，在2005年8月之前引发个人电脑的销售急增？加特纳公司的分析师迈克-埃舍里希(Meike Escherich)认为不太可能。她解释道：“公司对这些问题并没有足够意识，因而不会赶着在最后期限前对机器进行升级。”然而，她预期今后几年电脑销售量还是会出现上升，原因是各公司将替换1999年之后所购买的机器。加特纳公司预测，明年的电脑购买量中将有80%属于更换旧电脑，而非添置新机器。

　　对商业电脑用户而言，所幸的是，电脑升级循环近些年已显著放缓。杰克逊解释说：“10年前，人们每两三年就得更换电脑，否则便无法运行所需的新软件。现在，各公司的电脑都可使用5年左右。”之后，如硬盘等电脑重要部件失灵的危险就会成问题。但电脑寿命的延长意味着回收成本不会有太大影响。

　　电脑回收可能还会对业界造成其它令人不快的结果。一些人预测，曾为电脑经销商所占据的中介关系可能会复苏，因为这是制造商履行回收义务的一个捷径。由于集中式控制的网上电脑直销业务发展迅速，经销商的重要性曾一度降低，但他们在各地的影响力和分销链可能会为制造商提供有用的网络，安排产品的收集、回收或处理。

　　也许最重大的影响在于：诸如惠普等公司对环境问题突然关注起来。个人电脑制造商的未来可能在于对环境问题采取更具创新的方法。如果能开发出新的电脑制造方法，使其更易于回收，配件也可重复使用，这将取悦政府，也可能会给公司带来市场优势。