１９９６年，吉林省延边朝鲜族自治州林管局决定将几座荒山建成万亩果园，从全国各地召集了６０多户下岗职工和农民从事果树承包。很多人拖家带口来到这里才发现，距离最近的小学也有十几里远的山路，孩子们上学变成了难题。马宪华就是这个时候到只有１３名学生的果树新村小学任教的。

    第一天上班，要走两个多小时的山路让她犯了难：一路上要爬两座山、过５条河不说，还有密密麻麻的乱坟岗和十几里的羊肠小路。然而，当她走进低矮的教室，看到穿着洗得干干净净的衣服、以热切渴望的眼神迎接自己的学生们时，马宪华的心被触动了。她说：“同学们，只要你们想上学，我就一定不离开你们！”

    山区的冬天常常朔风怒号、大雪封山。看不清路，马宪华就估摸着走，能骑自行车的地方，她就骑着走；雪厚的地方骑不了，就推着自行车走；积雪太厚的地方，推不动了，就扛着自行车走；扛不动了，就把自行车埋在积雪里，下班回来再扒出来。记不清多少回摔倒在雪地里，摔疼了，她就趴在雪地上哭一会儿，哭完了，还得继续赶路。一次，她在上班过河时被河水连车带人冲走很远，幸亏几个赶车人把她救了上来。那些人教训她：“这天气过河，不要命了！”她没说什么，而是穿着一身湿漉漉的衣裳准时赶到了学校，坚持给孩子们上完了一天课。

    果树新村是个贫困村，学校里的任何困难，马宪华都得自己想办法克服。教室是一户果农家的四处裂缝、不到１０平方米的土坯仓房，窗户无法正常透光，马宪华就自费拉起电线，让孩子们在阴天时也能上课。夏天房子漏雨，她让孩子们挪到干爽处，自己边接雨水边讲课；冬天没有煤，她年年跟果农借煤给学生生炉子；学校没有办学经费，她就自己做教具，做不了就到２０多里外的市小学借。长期劳累使她患上了多种疾病，她却一直咬牙挺着，在胃病复发、呕吐不止的情况下也没有耽误过一堂课。

    虽然学校条件极其简陋，但马宪华对教学一点不含糊，除英语外，正规小学中有的课程她全开了。孩子年龄大小不一、学习进度不一，她就利用中午和傍晚时间，天天给学生补课。“马老师跟孩子的感情深哪，图的就是山区孩子能有书念！刚上学那会儿，孩子别说识字了，连起码的待人接物的规矩都不懂。马老师就手把手地教他，像对自己孩子一样。现在你看看，孩子变得可懂事了，‘马老师’３个字也天天挂在他们的嘴边。”果农李桂芬一提起马老师就感慨不已。

    每个学期末，马宪华都到珲春市第一小学取来经教导处密封的考卷，考试时由村委会主任现场开封、监考。马宪华要以市一小的标准来检验自己的教学效果。每次考试，同学们的成绩平均都在９０分以上，跳级插班生的成绩也在８０分以上，这让马宪华感到欣慰，果农们更是欣喜不已。

    １１年来，马宪华陆陆续续将４批６０多名学生以优异的成绩送出了果树新村小学的校门，送进了上一级学校的大门，她也先后被吉林省委、省政府授予“山区人民好教师”的光荣称号，被评为全国师德标兵、全国模范教师、全国中小学青年十杰教师，并被中华全国总工会授予“全国先进女职工”称号。

    如今，果树新村小学的面貌焕然一新：新建了１００平方米的教室，操场平整并铺上了黄沙，四周还围上了栅栏，栽上了小树。马宪华说：“荣誉多了，也有了点名气，可我仍然是从前的我。我绝不会辜负党和人民的期望，只要这果树小学存在，我就将无怨无悔地在这里坚守，一心一意地教好那些学生。”

    ２００６年，果树新村小学转来了一名外地学生，学习基础特别差，也没有良好文明的行为习惯。马宪华一方面利用每天放学后的时间加强对他的个别辅导，使他的学习尽快提高上来，另一方面耐心细致地对他进行正面引导，矫正了他的不良习惯。村里有一个智力比较差的孩子，已经到了上学的年龄，家长却不打算让他上学，马宪华得知情况后，就几次上门耐心地做家长工作，终于说服了家长把孩子送到了学校。这名学生的家长农活忙没时间接送他，马宪华就每天上下班带着他，还教育班里的学生不要欺负他。马宪华说：“看着孩子一天比一天有进步，我感到自己的人生是那么有意义！”

    当选十七大代表后，马宪华表示：“这是我一生的光荣，我要加倍努力地工作，让每个孩子健康愉快地完成学业，这样才无愧于这崇高的荣誉。”