在人们心目中，海尔这个名字是与创新紧紧连在一起的。本次党代会上，海尔总裁张瑞敏代表也是言必谈创新，其对中国企业要加快创新的忧患意识以及生动的阐述，让人大开眼界。
　　当前企业的创新主要体现在两个方面：技术创新和管理创新，张瑞敏分别用两个故事作了生动说明。
　　对于技术创新的重要性，张瑞敏的“高速公路收费站说”极为形象：前些年，国内家电企业一般引进西方二三流技术，手中都没有核心技术，特别是芯片技术方面，基本上都掌握在外国企业手中。前不久，海尔开发出了新芯片。过去这种芯片是被美国公司垄断的，结果他们立即找上门来，告海尔侵权。其实海尔并没有侵权，为什么他们要无理取闹呢？只因为他们知道，这种核心技术利润实在是太大了。以前我们没有这种核心技术时，只能用他们的技术，每生产一个产品，就要上交一份钱，一旦不交了，他们当然不干了。可以说，在企业竞争中，谁拥有核心技术，就等于建起高速公路收费站，坐着收别人的钱就行。将来的企业，只有两种，一种是国际名牌企业，另一种是打工企业，两者的区别，就在于有没有技术创新能力。
　　在管理创新方面，张瑞敏总结，从历史看，每一次工业革命，都会带来一次管理变革。如二次工业革命后，福特公司率先采用了流水线，使汽车的售价降到每辆500美元以下，实现了汽车的普及。本次信息化的工业革命，也必然会带来管理革命。但从中国企业现状看，离信息化管理的差距还相当大。比方说，中国的企业规模一扩张，几乎都会遇上流动资金不足的难题，因为流动资金都被占用了。而在信息化管理水平一流的企业戴尔公司，现在营运资本做到了负47天，也就是说，可以用别人47天的钱来做生意。能做到这一步，是因为信息化把用户和企业连在了一起，5天内就可以满足用户的电脑订单，完全做到了零库存。
　　“过去中国企业发展，可以靠机遇、靠技术引进、靠国内空白的市场，但现在发展环境已发生根本改变，创新变成了企业的生命线。没有创新，别说竞争，就连生存也很困难。”张瑞敏总结。