10月6日，一名工作人员在十七大新闻中心内对计算机进行最后测试。中国共产党第十七次全国代表大会新闻中心将从10月8日开始对外接待服务。十七大新闻中心设在北京梅地亚中心。新闻中心将为前来采访十七大的香港特别行政区、澳门特别行政区、台湾地区的记者和外国记者办理采访证件，受理采访申请，安排他们参加大会采访活动，并为他们的采访报道提供服务。 新华社记者李涛摄

    设立在北京梅地亚宾馆的中共十七大新闻中心将于八日开始接待中外记者，新闻中心为记者提供各种人性化服务。图为设在一楼的记者休息处，提供免费茶点。 中新社发 翁阳 摄

    在评价中共中央对外宣传办公室工作时，美国彭博新闻社资深时政记者、驻华外国记者协会董事会秘书郑天任给出了“八分”。

    或许中央外宣办在很多人眼中显得陌生，甚至会与中宣部混淆。但若谈到国务院新闻办公室，相信不少人会首先联想到几乎每周都会举行的国新办新闻发布会。

    事实上，中央外宣办与国新办属一个机构两块牌子，在机构编制中被划入同中组部、中联部一样的中共中央直属序列，其级别为正部级，下设新闻局、国际交流局、影视与出版局、网络局等机构。

    作为对外介绍中国的一种重要形式，国新办发布会因其发布内容重大、新闻发布者权威性强(通常为部级官员)、海量新闻信息等优势，往往会吸引到众多的中国及境外媒体到会采访，其品牌效应不仅被社会与传媒广泛认同，也为中国党和国家领导人所高度重视。

    郑天任在接受本社记者专访时表示，在多年同中央外宣办打交道的过程中，新闻发布会、答复外国记者问询等都给他留下了良好印象。他认为，“中国在信息透明和服务媒体意识方面正越来越跟国际接轨”，并称这是一个很好的趋势。

    塞翁失马，焉知非福。从某种意义上讲，正是二00三年“非典”这一突发性公共卫生事件中暴露出的政府信息透明度问题，加快了中国全面建设新闻发布机制的脚步。

    到二00四年底，包括国新办、国务院各部委、省级政府三个层次的新闻发布和新闻发言人制度初步建立，国新办还首次将国务院机构的新闻发言人名单及联系方式向公众和媒体公布。一时间，政务公开之风“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。据粗略统计，从二00四年至二00六年，国新办年均举行新闻发布会五十五场左右，国务院各部委和省级政府的年均发布会数量则超过千场。

    在国新办的推动下，中国新闻发布机制建设在近几年中涌现出诸多新的亮点。如教育部、卫生部、公安部、国家发改委等十余家国务院部委先后建立的定点定时自主发布新闻制度，又如在国务院制定的各种突发事件应急预案中，都将信息发布作为其中一项重要内容。

    更为外界关注和肯定的是，以中纪委、中组部等多家中共中央党务部门步入国务院新闻发布厅以及建立新闻发言人制度为标志，以往令人感觉神秘的党务工作也正在走向公开。

    国新办副主任王国庆日前做客中央电视台电视节目时表示，目前中国新闻发布和新闻发言人制度正在进入一个“完善和提高的阶段”。他认为各级党政领导干部需要具有一定的“新闻素质”和“媒体意识”，而对于新闻发言人的总体水平，王国庆则打出了具有勉励意味的“七分”。

    成立于一九九一年的中央外宣办，现办公地址位于北京东城区朝阳门内大街二百二十五号，这里曾是中国外交部所在地。在院中肃穆方正的八层大楼中，除却中央外宣办，还有中央机构编制委员会办公室、国务院发展研究中心等数家单位。

    沿大楼一层新闻发布厅两侧的电梯上行数层，便可抵达外宣办办公所在。在每一楼层的玻璃橱窗内，摆满了以各种语言介绍中国政治、经济、文化、旅游等方面的精美外宣出版物。据了解，这些由外宣办指导制作的书籍、光碟及小册子，通常会免费供给各国驻华使领馆、中国有关政府及驻外使馆等供发放传播。

    首任部长朱穆之在中央外宣办成立后举行的中外记者见面会上表示，办公室成立的目的和任务就是是组织、推动、协调中央有关部门和地方，做好对外介绍中国的工作，让世界更好地了解中国，也让中国更好地了解世界。