近日，联合国贸易与发展会议（UNCTAD）、印度石油天然气工业部（MoP&NG）和印度工商联合会（FICCI）在新德里联合举办首届“印度-非洲油气大会暨展览会”，共有25个非洲国家的100多名官员参加，其中包括12名能源部长，印度外长穆克吉和油气部长与会。此会是继10月中旬总理辛格访问尼日利亚后，印度对非能源外交的又一重大举措。
　　20世纪90年代初后，印度经济快速发展，与中国、俄罗斯和巴西一起被称为“金砖四国”（BRICs），很多人形容印度是“金砖贵族”。2006财年，印度GDP增长速度更是达到创纪录的9.4%，国内生产总值达到1.01万亿美元，成为全球第12个国内生产总值超过1万亿美元的国家。但是，印度经济的未来并非只有玫瑰、没有荆棘，其面临的一大挑战就是油气资源的缺乏。根据美国布鲁金斯学会的研究报告，2004年，印度已探明石油储量只占世界总储量的0.4%，产量只占世界总产量的1%。
　　缺油导致印度严重依赖海外石油进口，其海外石油依存度现在已经高达70%，2030年这一数字可能升至90%；缺油使得印度耗费大量资金用以进口石油，2003年，印度进口油气花费176.85亿美元，占全年总进口花费约1/3；缺油加剧印度经济的脆弱性，据印度财政部和中央储备银行的研究报告，国际石油价格每桶上涨5美元，将使印度经济增长率降低0.5个百分点，通货膨胀率增加1.4个百分点。因此，有专家将石油称为“悬在印度经济头上的达摩克利斯之剑”。
　　与印度的缺油状况相比，非洲油气资源非常丰富。截止2007年1月，非洲已探明石油储量1126亿桶，占全球已探明石油储量约10%；已探明天然气储量144160亿立方米，占全球已探明天然气储量4%。随着深海勘探技术的运用和几内亚湾地区新油田的发现，非洲探明的石油储量不断增加。专家预计，到2010年，非洲石油产量在世界石油总产量中的比例有望升至20%。
　　另外，非洲石油含硫量低、油质好，使得开采、提炼成本更低，具有更高的商业回报率。目前，印度原油消费75%靠进口，其中16%来自非洲，今后该比例必将上升。
　　因此，印度政府在近些年大幅加大对非洲的能源外交。西非地区是非洲的主要产油区。2004年，印度耗资5亿美元，启动“技术经济指标非洲－印度运动”的优惠贷款计划，加强与8个资源丰富的西非国家开展石油合作。印度总理辛格还于10月中旬访问非洲最大产油国尼日利亚，成为1962年以来首位访问尼日利亚的印度总理。印度的对非能源外交取得了一定成效，其国有和私营公司在非洲主要产油国尼日利亚、苏丹、安哥拉等国都有大量投资，合作范围也涵盖上游开采、中游提炼和下游出口各个阶段。
　　中印两国同是崛起的新兴大国，两国发展具有很大程度的“同质性”，尤其在获取不可再生的油气资源方面，这种同质性往往会带来竞争的加剧。国际社会据此普遍认为中印将在非洲发生“资源争夺战”。但笔者认为，正是基于彼此“同质性”，中印才需加大合作力度。
　　首先，“合则两利”。中印两国优势互补，中国在资金、技术方面有较大优势，与非洲国家的能源合作时间早、经验足；印度具有地理邻近的优势，在非洲有数百万印度裔，且与印度洋沿岸的非洲国家都有密切的军事联系。更为重要的是，西方国家大肆炒作中国对非洲进行“新殖民主义”，如与“全球最大的民主国家”印度合作，将大大减轻中国承受的外交压力。
　　其次，“斗则俱败”。中印两国同是能源消费大国，据“国际能源机构”（IEA）11月8日发布的报告《世界能源展望》，到2030年，全球新增能源消耗量近一半来自中印两国，两国石油进口量将超过美国和日本当前的水平。因此，中印两国能源利益彼此相关，如果彼此竞争，将导致收购成本的提高，最终使得财力更加雄厚的西方石油巨头夺得石油项目，结果是“鹬蚌相争，渔翁得利”。