题记:越南是否将引发新一轮金融危机?亚洲各国能否化解空前的通胀压力?高通胀是否将冲击亚洲各国的政局稳定?正当人们在思考这些问题的答案时,一向被认为将与中国共同崛起的印度已明显受到了高油价、高通胀的冲击。
6月5日,印度左翼政党执政的西孟加拉邦和喀拉拉邦发生了大规模抗议活动,学校停课、商铺关门、航班和火车车次取消,整个邦近乎处于完全瘫痪状态,而这一切都始于前一天印度政府对国内成品油价格的提高。
4日,在经过近10天的讨论之后,印度内阁政治事务委员会召开会议,就成品油的价格调整问题作出最终决定:自4日午夜开始提高主要成品油价格,汽油价格每升增加5卢比,柴油价格每升增加3卢比,液化石油气价格每桶(14.2千克)增加50卢比,煤油价格不变。
这是印度政府今年2月份以来第二次提高燃油价格,也是国大党领导的团结进步联盟(UPA)自2004年上台上来对燃油价格所作的最大幅度调整。至此,印度难抵国际高油价的冲击,紧随印尼、马来西亚和斯里兰卡等亚洲国家,也被迫开始提高国内成品油价格。
国际油价的节节攀升是迫使政府提高燃油价格的最主要原因。辛格政府执政4年来,国际原油价格已由每桶39美元飙升至近140美元。高油价消耗了印度大量外汇储备,加剧了其通胀程度,一定程度上抵消了经济快速增长给普通百姓带来的福利。
辛格总理曾忧心忡忡地指出,“粮食价格和原油价格的不断攀升是导致印度高通胀的两大因素”,“印度是农业大国,很大程度上能实现粮食的自给自足,可惜的是,上天并没有让我们拥有丰富的石油资源。印度在高涨的国际原油价格面前显得脆弱”。
面对高油价,印度政府的措施是提供大量补贴,控制成品油价格上涨。据路透社统计,过去4年,国际原油价格上涨超过3倍,但印度的汽油、柴油价格仅上涨50%,煤油价格更是丝毫没有调整。价格控制使得石油公司(尤其是石油销售公司)叫苦不迭,印度三家最大的石油销售公司印度石油公司(IOC)、巴拉特石油公司(BPCL)和印度斯坦石油公司(HPCL)连年亏损,今年亏损额预计将达到24500亿卢比,较前一年增加近3倍。巨额亏损给石油公司构成了巨大的资金压力,石油公司面临“弹尽粮绝”的危险,提高燃油价格迫在眉睫。
6月2日,辛格总理强调,“我们不可能继续增加石油价格补贴,也不可能将我们的消费者与世界的石油价格隔离开来”,“我们的石油公司无法继续承担如此巨大的损失,否则,他们将没有资金从海外进口原油”。6月4日,石油部长穆里·代奥拉称,“面对国际油价的不断上涨,消费者有必要承担部分压力”。同日,印度政府宣布调高成品油价格。
提价对印度的政治、经济形势构成了巨大冲击,高增长的印度经济面临空前压力,国大党政府也承受着来自各方的政治冲击。
首先,提价将进一步加剧通货膨胀率。截至5月份,印度通胀率已高达8%,是近四年来最高点,远远高于中央储备银行设定的5%的警戒线。专家预测,此次燃料价格的上涨将进一步增加通胀率50-60个基点,通胀率将高达9%,甚至可能达到两位数。由于预计政府将在7月份进行加息,并可能采取更严格的控制通胀政策,孟买证券所敏感30指数当日暴跌448点,创2个月以来最大单日跌幅。
其次,提价将减少政府财政收入。作为提高燃料价格的配套措施,印度政府决定削减进口原油、煤油、柴油和航空汽油等其他石油产品的关税,原油关税从5%降到0%,汽油、柴油从7.5%降到2.5%。石油和石油产品的关税和消费税是政府税收的重要组成部分,此次削减将使税收减少约2266亿卢比。
再次,可能冲击政局稳定,影响明年举行的大选。印度将于明年5月举行大选,此前有舆论认为,辛格政府可能会等到明年5月大选结束后才放开油价。面对反对党、左翼势力和受汽柴油影响较大的中产阶级的压力,辛格政府在距大选不到一年的时间里提高燃油价格仍存在很大的政治风险。印人党为主的反对党抓住机会对国大党大加抨击,指责政府实行“恐怖经济政策”,“置人民生活于不顾”,并在各地组织游行示威,焚烧辛格画像。执政联盟内部的左翼政党也在其执政的地方各邦发起大规模抗议活动,并威胁将在未来几天发起全国性的抗议活动,印度政局的走势值得关注。