□中国现代国际关系研究院副研究员 张学刚
    10月25日，第五届中国－东盟博览会暨商务与投资峰会（南博会）在广西南宁落下帷幕。短短4天，展会再传喜讯，总共31场推介活动共签署352个合作项目，累计交易金额 15.97亿美元，国际与国内投资分别比上届增长 3.4％和 5.1％，东盟10国贸易成交额更跃升39.48％，被外界形容“收获了一个大礼包”。在金融危机侵袭全球的今天，南博会取得的骄人成绩无疑为加深对外合作，特别是沿边、沿海地区更好地“引进来”、“走出去”，提供了可资借鉴之处，凸显了“南宁模式”的活力。
    自贸区建设是当今各国经济合作的热点，对经济的拉动作用有目共睹。2001年，中国领导人高瞻远瞩，与东盟签署自贸区框架协议，决定在2010年建成中国-东盟自贸区，届时将打造一个GDP 总值超2万亿美元、人口 18.7亿的世界第一大市场。这将成为中国与外部世界建立的第一个自贸区。乘此“东风”，中国与东盟经济合作飞速增长，导致出现改革开放以来的又一波“沿边热”。但与以往不同，这次大潮有着明确的战略目标，即建立跨境自贸区，涵盖货物贸易、服务贸易和投资便利化三大领域，最终实现零关税和更高层次的投资“软环境”相衔接。可以说，中国-东盟自贸区的创意和实践是前所未有的新探索。而正是在这一大潮下，由中方倡导、得到东盟大力支持的首届中国-东盟博览会于2004年登上历史舞台。它的诞生是“中国自贸区战略”的结晶，事实也证明已日益成为推动中国对外自贸区建设的重要渠道。
    “树欲静而风不止”。中国推进周边自贸区建设的努力，也引起日、韩、印等周边经济强国及“一超”美国的关注。近年来，这些国家均加快了“自贸区战略”的实施步伐：向东看，日美、韩美已相继签署自贸协议，日韩也在探讨建立自贸区的可能性。向南看，美、日、印均在向东盟“示好”，美总统布什已提出“构建美国-东盟自贸区”设想，近年来启动了对东盟自贸谈判；日着力洽签与东盟的“经济伙伴关系协议”，欲将东盟打造为日原料供应地、生产地和产品市场；印发起“ 印度-东盟自贸区”倡议，2008年中已完成相关谈判，年底有望签署自贸框架协议。总体来看，各方围绕自贸区展开新的博弈，大搞“新合纵连横”，表面争抢经济发展的优先权、主导权，实则唯恐被新一轮全球化抛弃，在残酷的国际竞争中不进则退。
    面对激烈的战略竞争、经济竞争，中国的“自贸区战略”如何推进？南博会五年来的成功探索，无疑提供了可资借鉴的经验。其一，放眼东亚的大视野、大气魄。南博会建立在中国-东盟大市场的战略思考上，虽有带动中国西南沿边、沿海之意，却不困于一隅，而要实现“11国搭台，18.7亿人唱戏”，有“ 独领东亚风骚”之志，顺应中国战略崛起之势。其二，紧跟时代脉搏的前沿性、生命力。广西地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈接合部，在国家构建对周边自贸圈战略中把握住了契机，已从“神经末梢”走向“合作前沿”。五届会展所涉及的主题，除传统的经贸和产业“大戏”外，金融、能源、环境、可持续发展及文化交流均成为焦点，切合新形势、新发展之需，引领未来发展潮流。其三，面向全国、辐射内陆的“新型窗口”作用。南博会是中国对东盟开放的一扇“窗口”，因此得东盟之先，却不专东盟之利。面对南博会这一大舞台，黑龙江、新疆、陕西、宁夏、湖南、湖北、上海、浙江等 23个省区市均前来寻找商机。这再次证明，南博会的成功不仅在于它属于西南地区，更属于全中国。