在经过对加沙地带22天的军事行动后，以色列国防军发言人18日说，以军已从当地时间当天凌晨 2时(北京时间18日8时)开始在加沙地带实施单边停火。在距美国新总统奥巴马就职仅有两天的时间里，以方选择此时宣布单边停火颇耐人寻味。
    17日晚，以色列总理奥尔默特在以安全内阁投票决定单边停火后举行的新闻发布会上说，以军“铸铅行动”已经达到所有既定目标，哈马斯遭受重创，而且以方已与埃及达成协议，联合打击流向加沙地带的武器走私。这似乎是以色列向外界解释其宣布单边停火的原因。但仔细推敲，以色列选择这个时机实施单边停火，原因并没有这么简单。
    这次加沙军事行动从空袭到地面攻击，以色列一直声称要“制止哈马斯向以色列发射火箭弹”。但从过去的这段军事行动时间内，尽管哈马斯折损多名高官，但一刻也没停止向以发射火箭弹。就在以方单边停火后，哈马斯下属的“卡桑旅”还宣布向以色列南部发射了6枚火箭弹。而且哈马斯声称，将继续抵抗直到以军撤出加沙。可见，以军的“铸铅行动”很难说实现了开始时宣称的军事目的。虽然以埃所达成的联合打击流向加沙地带武器走私协议，可谓实施单边停火的一个推动力，但其打击效果还有待观察。可以说，奥尔默特所解释这些因素都很难促成以色列立刻单方面宣布停火。
    事实上，就在以色列内阁准备投票决定是否停火的前一天，美国国务卿赖斯与以色列外交部长利夫尼在华盛顿签署了旨在打击加沙地带武器走私活动的谅解备忘录。根据备忘录，两国将采取一系列措施，阻止外部武器和爆炸物流入加沙地带，以确保这一地区不再成为巴勒斯坦武装人员的“火箭发射场”。在美期间，利夫尼还就加沙地带局势及停火问题同布什政府进一步协调了立场。从这里来看，以色列实施单边停火的原因更重要的还是美国因素。

    美国一直被认为是中东问题的始作俑者，而以色列又是美国政府，特别是布什政府的盟友。在这次“铸铅行动”中，美国从一开始就指责哈马斯应该承担军事责任。作为盟主偏袒以色列的布什政府，其意见对加沙局势好坏有着举足轻重的影响。外界分析，以色列进攻加沙除了其国内大选因素及欲摧毁哈马斯实力等考虑外，以色列还想借此来判断即将就职的奥巴马政府对中东的政策。但奥巴马并未对当前加沙局势作更多评价，只是“准国务卿”希拉里在勾画美国对外政策时表明要抛弃布什政府的单边主义外交路线。在奥巴马政府对中东政策不明朗的前提下，且又临近奥巴马就职日，以色列也只能“见好就收”。如果在奥巴马就职时刻再这么大规模地打下去，势必对奥巴马政府的中东政策带来很大压力，影响美以关系。而此时，以色列宣布单边停火，也正好有了一个向即将就职的奥巴马政府示好的机会。
    当然，以色列单边停火也是迫于国际外交及舆论的压力。以色列军事行动带来的人道主义灾难已激起众多国家的愤怒谴责。以色列在阿拉伯国家中也陷于外交孤立。伊朗、叙利亚、卡塔尔、土耳其等国领导人纷纷“炮轰”以色列，号召中东各国断绝与以色列的一切往来。联合国也通过决议要求双方立即停火。作为联合国会员国，以色列并未立即执行联合国停火决议，无疑已使自己处于十分尴尬的境地。
    从目前以方宣布的单边停火内容来看，单边停火只是个模糊概念，它并没有停火时限。奥尔默特说，如果哈马斯彻底停止针对以色列的火箭弹袭击，以方将考虑从这一地区撤军。否则，以军将继续展开行动。这让以方在今后加沙问题的谈判上掌握了主动权，而把“难啃的骨头”扔给了哈马斯。如果再发生军事冲突，责任当然就是哈马斯的了。加沙地带的和平之路仍很艰难。