齐河群众洒泪迎候英雄归来。　本报记者　周青先　摄
　　“祥斌你回来了！祥斌你走好！”一张张迎接英雄的条幅在寒风中呜咽。
　　抱着丈夫的遗像，叶庆华走一步说一声：“祥斌，咱们回家了”……
　　１２月６日下午４点，凛冽的寒风，临近傍晚时压抑的天空。可让人感觉更加压抑和悲痛的，是齐河县晏城火车站前密密麻麻的人群。整个广场站满了，又甩向了邻近的南外环路，南外环西头站满了，又一路向东延伸，一直延伸出去三公里。而四面八方的人流，还在源源不断地向这里会集……
　　他们来到这里，只有一个目的：今天，他们的好儿子孟祥斌要回家了，家乡父老要去接接他。
　　人手一枝菊花
　　迎接英雄回家
　　“英雄就在身边，英雄并不遥远，你用军人的脊梁挺起一座丰碑，一座永恒的丰碑……”火车站前广场的大喇叭里，一直在播放着金华那位业余歌手写给孟祥斌的歌《这一次》，寒风中，歌声就像在呜咽。
　　没有人去组织，没有人去维持秩序，成千上万的人自发站成一排排队伍，后来的人自觉排在后面，队伍一直延伸下去，看不到头。
　　“一会儿灵柩就是从那里出来。”有人在向火车站出口处张望着。那边，两排解放军士兵笔直地站在风中，他们手里的条幅“祥斌你回来了！祥斌你走好！”在寒风中猎猎作响。战士们后面，是孟祥斌母校——齐河县实验中学的三百多名学生，为了看一眼他们的师兄，孩子们是从十几里外的学校跑过来的，路上跑了整整４０分钟。
　　在寒风中，竟然还有那么多老人，他们相互搀扶着，每人手里攥着一枝黄菊花。他们中有的是听亲戚朋友说的，有的是在报纸、电视上看到的，有的是在街头买东西时偶尔听到了，就匆匆来到了这里。“谁都有孩子，可这孩子拿自己的命去换别人的命，英雄啊，我们得来接接他……”一位大妈说。
　　在等待中，许多人举起了他们自己制作的纪念条幅：“欢迎英雄回家，我们永远怀念你”，“祥斌，你是齐河人民的骄傲”，“全县青少年向英雄学习”……一张张黑底白字、白底黑字的纪念条幅，一张张悲伤的脸，却衬得每人手中的那一枝黄菊花分外娇艳，让人想起遗像中孟祥斌那张微笑的脸。
　　孩子不哭不闹，
　　不知这是回家
　　火车晚点了。原本应该下午４点５０分到的火车，直到５点０３分，才出现在淡淡的夜色中，于是焦急的人们就跟着火车向前奔跑。
　　５点０５分，火车终于停下了，孟祥斌在外奋斗了八年的英灵，终于在他的家乡停了下来。
　　车门一开，一位军官手捧着孟祥斌的骨灰盒走下车来，盒上覆盖着鲜艳的党旗。
　　孟祥斌妻子叶庆华抱着丈夫的遗像，紧跟在后面，遗像中的孟祥斌满脸回家的安宁，目光是那么宁静。妻子抱着丈夫的遗像，走一步说一声：“祥斌，咱们回家了”，“祥斌，咱们回家了”……不知说了几十几百声。
　　而他们３岁的女儿孟诗妍由父亲好友孙振华抱过去，虽然彼此陌生，但她不哭不闹，也不喊着让妈妈抱，而是茫然地向四周看着，根本不知道这是跟着爸爸妈妈回家。亲戚们看到小诗妍茫然的样子，纷纷落泪。
　　四位武警官兵上前将骨灰盒放入红色的灵柩，抬起，在另两名武警官兵的引导下，缓缓走向出口。
　　在出口处，人们就像海浪一样往前涌来，在夜幕中，黑压压的人海看不到边。叶庆华感动极了，她低头对丈夫说：“祥斌，你看看，这么多父老乡亲来接你，还有这么多领导关心你，终于回家了，你开心吗……”
　　５点１５分，灵车缓缓驶出火车站广场，向孟祥斌的家——那个生他养他的地方驶去，英雄终于回家了。