人类探月史（3）：众国争锋 再掀高潮（21世纪……）
２１世纪探月又热起来，美国于２００６年４月提出一项撞击月球南极的计划，希望能成功找到月球存在水的证据，以利未来宇航员登陆月球并建立长期基地。这一项目将利用美宇航局计划于２００８年１０月发射的“月球环形山观测与感知卫星”来撞击月球。
美国还于２００６年４月提出一项撞击月球南极的计划。美宇航局希望这一项目能成功找到月球存在水的证据，以利未来宇航员登陆月球并建立长期基地。这一项目将利用美宇航局计划于２００８年１０月发射的“月球环形山观测与感知卫星”来撞击月球。
２００６年１２月４日，美国宇航局ＮＡＳＡ公布了“月球探索战略”和美国“月球基地计划”的初步构想。将于２０１４年开始执行的“月球探索战略”列举了从事人类和机器人月球探索的各种理由，其中包括需要维持人类在月球的生存，战略同时要求促进国际合作及为人类与机器人飞向火星和其他星球作准备。而“月球基地计划”的重点在于人类如何完成探索月球的任务，根据ＮＡＳＡ月球基地小组的研究，最好的方式是在月球极地附近建立以太阳能为能源的基地。预计该基地首次任务将在２０２０年启动。
２００３年９月２７日２３时１７分（北京时间２８日７时１７分），欧洲第一个月球探测器“智能１号”顺利升空，于２００６年９月３日成功撞击月球 。
欧洲发射首枚月球探测器
２００６年俄罗斯也制订了三阶段的探月计划，前两个阶段主要是绘制月球全图、发射月球车采集月球岩石并运回地面进行分析，以确定矿物含量及矿藏所在地。第三阶段则是在２０１０年后建立月球基地。此计划将于２００９年启动。
此外，欧洲、日本、印度和中国等先后提出了探月计划。日本将在２００４年发射月球探测器“月球Ａ”，它可通过在月球表面打入的地震计，根据月球发生的“地震”探测其内部构造，载有高清晰度照相机、绕月球运转的探测器“月神”计划在２００５年发射。
印度国家太空宇航研究所宣布，将在２００５年独立发射小型无人月球卫星，２００８年向月球发射印度自行研制的第一艘飞船“月球飞船一号”。中国航天机构也表示，月球探测器发射计划进展顺利。
２００４年３月２５日，国防科学技术工业委员会在京召开“嫦娥工程”第一次工作会暨大总体协调会，会议首次明确，“嫦娥一号”绕月卫星及其运载火箭将于２００６年１０月完成全部研制工作，待命出厂，力争２００６年１２月发射升空。２００７年８月１０日起，中国绕月探测工程正式转入发射实施阶段。８月１６日，中国卫星专家表示，中国第一颗人造月球卫星“嫦娥一号”的奔月路线已经确定。
东京时间２００７年９月１４日１０时３１分（北京时间同日９时３１分），日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘Ｈ２Ａ－１３火箭，从日本南部种子岛宇宙中心升空，开始了它为期一年的探月之旅。
２００７年９月，俄罗斯媒体援引俄航天署署长佩尔米诺夫的话说，俄罗斯计划２０２５年前让宇航员登月，并随后在月球建立永久性基地。
