改革开放三十年来，山东一直把吸收和利用外资作为对外开放和国民经济发展的重中之重，利用外资规模不断扩大，利用外资领域不断拓展，利用外资结构不断优化，利用外资质量和水平不断提高。截止到2007年底，全省累计批准外商直接投资项目57471个，合同外资金额1452亿美元，实际使用外资金额763亿美元。
一、利用外资规模实现了跨越式发展。1981年，我省第一家中外合资企业落户青岛，掀开了我省外商直接投资的第一页。1988年，全省当年新批外商投资企业家数超过100家，合同外资达到2亿美元，1989年实际外资超过1亿美元。“八五”末，全省累计批准外商投资企业达到1.6万家，合同外资达到189亿美元，实际外资达到85亿美元。“九五”末，全省累计批准外商投资企业26000家、合同外资400亿美元和实际外资200亿美元，比“八五”末翻了一番。2001年我国正式加入“WTO”，按照入世进程表，各领域对外开放不断深入，利用外资实现了大发展。“十五”末，全省累计批准外商投资企业超过5万家，合同外资突破1000亿美元，实际外资突破550亿美元，比“九五”末又翻了一番还多。
二、利用外资对全省国民经济和社会事业产生了重大而深远的影响。一是利用外资在社会经济中的比重日益提高。2007年，外商投资企业工业增加值2572亿元人民币，比上年增长23.2%，占全省的19.5%。进出口总值667亿美元，增长29.8%，占全省进出口的54.4%。企业纳税总额476亿元人民币，同比增长25.5%，占全省的17.7%。外商投资企业吸纳就业人数253万人，占同期全省城镇就业人数的1/4。二是利用外资有力促进了我省产业结构的调整。引进了国外先进的农业技术和优良品种，初步形成了出口创汇农业体系，推动了传统农业向现代农业的转变；提高了省内支柱产业的国际竞争力，在机械、化工、造纸、纺织、建材等传统产业中涌现出了一大批带动性强、经济效益好的外商投资企业；加快了高新技术产业的形成和发展，建立了一批以机电一体化、电子信息、生物工程为代表的外商投资高新技术产品群体；推进了全省服务业的大发展，在商贸、物流、服务外包等领域实现了新突破。三是利用外资为企业改革和发展注入了新的活力。积极利用跨国并购和境外上市等利用外资新方式，在解决了企业发展急需的资金问题的同时，引入了国际先进的生产设备、技术工艺和管理经验，实现了企业国际化发展，培育了一批具有国际水平的先进企业和优秀人才。
三、利用外资质量和水平明显提高。
（一）外资大项目建设成效显著，项目质量明显提升。全省累计批准总投资（含增资）1000万美元以上项目5506个，合同外资703亿美元，占全省比重分别为9.6%和48.4%，中华发电、森博浆纸、通用东岳汽车、青岛前湾集装箱码头、重汽动力、兖州煤业、丽东化工、威亚发动机、山松生物制品、万华合成革、鸿富泰精密电子、和记黄埔地产等78个总投资过亿美元的项目相继落户我省。截止到2007年底，来我省投资的国别地区已达到153个，共有130家世界500强企业在我省投资了342个项目。2007年新批项目平均投资规模861万美元，是十年前项目平均规模的4倍还多。
（二）外资投向改善，服务业利用外资快速增长。2007年新批项目中，国家鼓励发展的外资项目占54%。没有新批高耗能、高污染外商投资企业，通过利用外资并购和技术改造，有效改善了省内钢铁、水泥、造纸等行业的耗能水平和污染物排放指标。2007年服务业实际外资占比达到17.5%，比上年提高了4.2个百分点。青岛市服务业实际外资比重首次超过制造业，达到52.1%。外资进入服务业领域已由原来的主要集中在房地产、商业、仓储货代，开始向旅游开发、研发中心、金融、服务外包等现代服务业领域拓展。全省已累计批准外商投资研发中心12家。
（三）利用外资方式多元发展，境外上市和增资并购取得较大突破。1993年，青岛啤酒在香港成功上市，开辟了我省境外上市利用外资的新方式。截至目前，全省累计批准外商投资股份制企业60家，境外上市企业44家，募集资金总额42.6亿美元，境外上市地点已由香港、美国、新加坡等传统市场拓展到英国、德国、马来西亚等地。2007年企业境外上市取得突破性进展，有13家企业在境外证券市场成功上市，募集资金21.2亿美元，超过历年境外上市募集资金总额，其中，香港市场占募集资金总额的80%，中国重汽集团一个项目在香港上市募集资金就达100亿港币。境外上市企业共调回募集资金8.6亿美元，占同期全省实际到帐外资的12.3%。近年来，受国家宏观调控政策和土地紧缺等因素的影响，传统的绿地投资受到了制约，外资并购和增资成为利用外资新的增长点。 2007年，全省新批外商投资企业增资项目1929个，占现有外商投资企业的10%，增资合同外资57.2亿美元，占全年合同外资总额的48.7%。新批外资并购项目51个，实际使用外资近3亿美元。
（四）拓展利用外资新领域，承接国际服务外包快速起步。2007年省政府出台了《关于加快服务外包产业发展的意见》，济南、青岛、烟台等市也相继出台了有关政策措施，全省实际落实服务外包扶持资金5000多万元（含国家扶持资金），支持有关培训机构和服务外包企业培训录用大中专学生近万人，扶持31家重点外包企业通过软件能力成熟度（CMM/CMMI）国际认证，新引进计算机服务和软件业外资项目31个，实际利用外资5000万美元，服务外包业务出口3.7亿美元，增长60.2%。以国家级基地城市、重点软件园区和离岸外包企业为主体的承接体系，以软件出口外包为主、业务流程外包为辅的业务体系和以对日软件外包出口占主导、积极开发欧美市场的国际市场拓展格局正在加快建设。