京杭大运河济宁以南段已经成为内河航运的黄金水道，而济宁以北段则失去了内河航运功能。港航局专家介绍说，南水北调工程完成后，将为大运河水系提供充足水源，为京杭大运河全线疏浚通航提供便利条件。大运河济宁至东平段工程的航道路线，大体与南水北调东线工程线路一致，可以利用调水河道，再采取一定的工程措施，达到复航标准要求。

　　拟建的济宁至东平运河全长78.4公里，重点建设港口4个，计划总投资14亿元。通航规划近期以1000吨级的船队为主，远期以2000吨级船队为主。根据运量预测，到2010年和2020年将分别有1010万吨和1791万吨运量通过济宁到东平段运河运输。

　　京杭大运河济宁到东平段复航后，将主要向南方运输煤炭、建筑材料等非金属矿产品。有关专家举例说，如果通过海运，从山东的日照港装船到镇江的谏壁，海运路程将比在东平装船通过京杭大运河运输远726公里；如果是到江苏南通港，要远466公里。利用京杭运河往江苏、浙江、上海一带输煤可以发挥水运量大、成本低、污染小的优势。

　　山东的煤炭外运量85%左右要通过津浦铁路外运。近几年发现并开采的煤炭主要集中在济宁至东平运河段腹地内，年生产能力2500万吨，矿井到运河的距离一般在6至25公里之间。现在津浦铁路运量已经接近饱和，京九铁路和公路运输煤炭外运经济性差，因此东平至济宁运河的复航将有效弥补铁路运能的不足。（刘成友）