2003年10月31日，联合国大会通过了历时两年多起草的《联合国反腐败公约》，它是联合国历史上通过的第一个用于指导国际反腐败斗争的法律文件。同年12月9日至11日，联合国在墨西哥梅里达举行国际反腐败高级别会议，正式签署《联合国反腐败公约》。此后，在国际反贪污组织“透明国际”的倡议下，联合国决定将每年的12月9日确立为国际反腐败日，以纪念公约的签署和唤起国际社会对腐败问题的重视与关注。

　　腐败在全世界范围内普遍存在，所有国家，不管大小和贫富，都存在着腐败现象。它严重威胁着一个国家的发展与稳定，是一种对社会产生广泛腐蚀作用的“隐性恶疾”。世界银行统计数据显示，在发达国家和不发达国家中，每年支付的贿金超过一万亿美元。腐败对发展中国家尤具破坏性，是阻碍脱贫和经济发展的重要因素。许多针对贫困国家和地区的援助和发展计划都因当地猖獗的腐败行为而收效甚微。

　　越来越多的证据表明，世界许多地方的司法系统存在着大面积腐败行为，腐败侵蚀法治，损害着政府的合法性。腐败的司法系统同时也削弱政府遏制腐败的能力。腐败还造成投资减少。此外，腐败还为有组织犯罪和恐怖主义提供了滋生的温床。

　　腐败问题日益严重，打击和消除腐败行为迫在眉睫，已成为许多国家的首要目标。打击腐败需要政府有坚定的政治决心，还需要加强国际间的交流与合作。近年来，一些以反腐败为宗旨的国际组织纷纷涌现，其中以总部设在柏林的“透明国际”影响最为广泛。它是一个全球反腐败非政府组织，创建于1995年。

　　目前，已经有110多个国家签署了《联合国反腐败公约》。公约在9个签署国中获得批准，但离公约生效所需的30个批准国还有一定的距离。公约生效后，将为各国提供一个法律框架，对腐败行为作出刑事定罪。它也将有利于各国开展合作，使腐败官员失去安全港，并能互相协作追回腐败分子非法所得的资产。(完)