金秋时节，又一个新学年的开始。四川省西昌市六中学生王萌赶到学校报名，家庭经济状况较困难的他申请了免费教科书和每月５０元的补助寄宿生生活费。王萌的家人欣慰地说：“现在政策好了，孩子上学的经济负担也轻多了。”

    这样的好政策，来自于国家财政对教育事业投入力度的加大。自今年起，我国开始逐步将农村义务教育全面纳入公共财政保障范围，从制度上保证农村孩子享有接受义务教育的机会。今年首先在西部地区全面推行农村义务教育经费保障机制改革，已有近４９００万农村中小学生受益，平均每名小学生减负１４０元，初中生减负１８０元。

    义务教育的变化，反映了我国在推进基本公共服务均等化方面的进展。近年来，我国调整财政支出结构，将更多财政资金投向公共服务领域。与去年同期相比，今年１至８月，全国财政支出中，文教科学卫生支出增加４６３亿元，增长１３．８％；抚恤和社会福利救济费增加７６亿元，增长２３％；农业支出增加１３２亿元，增长３２．８％。始于２００３年的新型农村合作医疗制度试点，今年试点范围扩大到全国４０％的县（区），中央和地方财政补助标准由１０元提高到２０元。全国财政对就业和社会保障支出从１９９８年的５９６亿元增至２００５年的３６９９亿元。

    近年来，国家逐步规范和调整了财政转移支付办法，不断加大对财力薄弱地方政府的财政转移支付规模和力度。１９９４—２００５年，中央对地方转移支付总额增量为２６２８８亿元。其中，东、中、西部分别占１０％、４４％、４６％。同时，转移支付资金的分配方式日益改进，客观、公正、规范的转移支付体系已初步建立，均等化效果明显。