凛冽的寒风挡不住九间棚人创造财富的热情——

　　蒙山脚下九间棚农业科技园里，几名妇女正在为外运的“九丰一号”金银花苗木包装；
　　平邑县城“九间棚”工程机械厂的车间内，工人们正在车床前加工配件；
　　龙顶山上九间棚村民刘甲全过了大年，就请技术员前来修剪果树；
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　　场景不同，业态不同，但都异曲同工。分居三处的九间棚人，正在党总支书记刘嘉坤的带领下，在建设社会主义新农村的道路上奋力前行。2005年，全村人均纯收入达到6800元。
　　上个世纪八十年代后6年，居住在四面悬崖、海拔640米龙顶山上的186口九间棚人，投工10万个、投资23万元，架电、修路、引水、栽树，一举改变了生产、生活条件，铸造了“团结奋斗、顽强拼搏、坚韧不拔、艰苦创业”的九间棚精神，成为全国农业战线上的一面旗帜。九间棚、刘嘉坤，被誉为“艰苦创业的典范，愚公精神的化身”。
　　治穷容易致富难，难就难在不断增加的人口和有限的农业生产资源的矛盾。每新造一亩地，要花2万多元，按当时的土地产出率算，100年也收不回成本来。
　　龙顶山上九间棚人的富裕之路在何方？
　　经过一段时间的外出考察后，刘嘉坤提出：下山、进城、上项目、办工业。
　　在平邑县委、县政府的支持下，1991年，九间棚在县城建起了自己的花岗石厂，随后又先后上马了工程机械配件厂等4家企业，90多个农民转移到城里，当了工人。
　　人是出去了，但经营体制、经营机制不活，山上、山下经济效益增长缓慢。怎么办？刘嘉坤陷入深深的思考……
　　终于，1996年，九间棚实施改革。
　　年初，村集体将村办企业经过公开竞标，拍卖给村民转换成私营企业；秋后，将山上零星果园收起来，按山上实有的户数，重新划分为基本均等的37份，公开竞标，承包到户，按年收取承包费，15％返还给各户。
　　改制后，刘嘉坤在山上没有地，在城里企业也没有份。可他没闲着，这头帮着经营企业的跑资金、跑销售；那头帮着村集体挣钱，维护公路、维修水利设施。
　　1996年冬，刘嘉坤代县金矿到黑龙江省绥芬河市购矿山车，这一趟，他们在路上走了6天6夜，没吃一顿热乎饭，没睡一个囫囵觉。回到平邑交完货，刘嘉坤再也撑不住了，一头栽在地上。同行的司机感慨地说：“刘书记，像你这样的干部俺头回见！”这一次“买卖”，为村集体挣了30万元，刘嘉坤一分没要。
　　山上的九间棚，仅靠每年5万来元的承包费应付各项开支，常常捉襟见肘。从城里工厂回来的几户农民没地种，重新陷入贫困。每当想到这些，刘嘉坤辗转反侧，彻夜难眠：今后九间棚究竟应该怎样发展？群众收入怎样再增加？
　　他请教教授，访问专家，最后作出了一个惊人的决策：兴办农业科技园！
　　1999年春，刘嘉坤同北京顺义区九王庄村委会签订了420亩果园承包合同，建起了北京九间棚农业科技园，让全村最困难的几户农民到科技园打工。刘嘉坤在北京办九间棚农业科技园，只是当成一个窗口，他心里盘算的是回平邑县办更大的农业科技园，带领更多的农民依靠科技致富。2000年9月，“九间棚农业科技园有限公司”在平邑县城正式揭牌，400多亩的科技园基地也在本县保太镇落成。
　　紧接着，九间棚村党总支成立了，下设农业党支部、企业党支部、科技园党支部。刘嘉坤任党总支书记、农业党支部书记、村委主任，同时任公司董事长、总经理。
　　公司运作后，刘嘉坤把山上几户农民搬进科技园里工作，将公司每年赢利的10%拿出来，交农业党支部用于维修农田水利等基础设施，发放养老金和救济病灾户。
　　公司依托中国科学院、农科院、林科院等科研单位，重点抓平邑县的优势资源金银花的改良、繁育、示范、推广。很快，在中科院博士徐常青主持下，“九丰一号”问世了。这个四倍体的新品种，根深、茎粗、叶厚、花大，亩产量提高了1.5倍，有效成份绿原酸含量提高了30%。2004年12月5日，省科技厅组织科技成果鉴定，专家们认为：这项研究达到金银花育种研究的国际领先水平。
　　为推广新品种金银花，刘嘉坤牵头成立了平邑县和临沂市两级金银花协会。去年5月19日，又在北京发起成立了中国经济林协会金银花专业委员会，刘嘉坤任理事长。如今，公司已在北京、山西、四川、湖南、湖北、新疆及省内部分地区建立了9个园区，面积达9800亩，各地依托园区建起的示范基地3万多亩。

　　刘嘉坤简介

　　今年51岁。1985年任平邑县九间棚村党支部书记，现任平邑县九间棚党总支书记，九间棚农业科技有限公司董事长。1990年，被评为“全国农业劳动模范”，1995年，被国务院授予“全国劳动模范”称号。曾当选为党的十四大代表，全国第九届、十届人大代表。