随着美国政府对叙利亚指责的不断升级，各方普遍担心这个伊拉克邻国会成为美军的下一个进攻目标。但据英国《卫报》15日报道，白宫已经私下否决了在伊拉克战争结束后向叙利亚动武的建议，并阻止五角大楼拟定这样的作战计划。
　　草拟对叙作战计划

　　《卫报》报道称，在过去几周时间里，美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德要求五角大楼高级官员在攻占巴格达后对可能向叙利亚发动军事行动的作战计划进行评估。与此同时，美国国防部负责政策的副部长道格拉斯·杰伊·费思和负责制定特殊计划的官员威廉·卢蒂被要求联合起草一份美军对叙开战的新闻公报，列举该国的若干“罪状”；在伊拉克战争期间向伊拉克军队提供武器；支持中东地区的一些宗教极端组织并且试图发展化学武器。而费思和卢蒂的另一项重任是说服白宫发动对叙利亚的战争。

　　布什否决战争方案

　　虽然五角大楼官员极力主战，但是布什和其他白宫高官在这一问题上的态度却十分谨慎。《卫报》记者朱利安·博格分析说，在获得伊拉克战争的胜利后，对于布什来说，首要任务是赢得明年的总统大选。而目前伊拉克的战后重建尚未启动，阿富汗的重建工作也未完成，在一系列棘手的问题尚未得到解决的情况下向叙利亚开战无疑有不小的风险。如果处理不当，布什很可能会重蹈其父的覆辙：赢得战争，输掉大选。

　　正因为如此，布什要求他的助手不要再讨论向叙利亚发动一场“错误的战争”。“关于叙利亚(战争)的讨论已经降温，白宫已经基本上停止讨论这种可能性，”华盛顿的一名情报官员对《卫报》记者说。

　　美国怀有两大担忧

　　《卫报》同时援引专家的分析指出，布什政府之所以不愿意对叙利亚动武，除了明年大选的考虑之外还有两大担忧，一是师出无名，二是叙利亚军队的实力不容小觑。分析人士称，如果要对叙利亚动武，那么叙利亚涉嫌发展化学武器将是主要“罪名”之一。叙利亚政府断然否认了五角大楼的指责。更为重要的是，这个中东国家并没有签署禁止化学武器公约。换言之，即使叙利亚拥有化学武器，或者将这些武器卖给其它国家也没有违反国际法。而另一名和美国政府关系密切的驻美外交官则指出，叙利亚军队的战斗力远在伊拉克军队之上，美军绝对不可能像击败伊拉克抵抗力量一样轻松战胜叙利亚军队。

　　制裁能否解决问题？

　　虽然布什否决了对叙动武的计划，但是在美国政府眼中，叙利亚仍然是中东的一个不稳定因素，随时可能损害美国在这一地区的利益，并且威胁美国的重要盟友以色列。为了迫使叙利亚政府屈服，布什政府决定使用外交和经济制裁向大马士革施加压力。《卫报》援引美国官员的分析说，叙利亚和伊拉克的关系一直十分密切，两国间的石油和武器贸易数额可观。在萨达姆政府倒台后，叙利亚的对外贸易必将受到严重影响，在此情况下继续对其实施严格的经济制裁，将使该国的经济受到巨大压力。