关向应，1902年生，辽宁金县人，满族。1924年4月加入中国社会主义青年团。同年冬，赴苏联莫斯科入东方劳动者共产主义大学学习。1925年1月转入中国共产党。回国后主要从事工人运动和共产主义青年团工作。1928年7月在共青团五大上被选为团中央书记。1930年初调中央军委和长江局工作。

　　1931年冬被派往湘鄂西苏区，先后任中共湘鄂西中央分局委员、湘鄂西革命军事委员会主席团成员、红3军政治委员、红2军团副政治委员、湘鄂川黔省委委员、军委分会委员和省军区副政治委员。参与领导创建黔东苏区和湘鄂川黔苏区，1935年11月，同贺龙、任弼时等指挥红2、6军团开始长征。长征途中，同张国焘分裂党和红军的行径作了坚决斗争。后任第二方面军政治委员、中革军委委员。

　　抗日战争爆发后，任八路军第120师政治委员。参与创建晋西北抗日根据地。1938年12月，与贺龙率120师主力开赴冀中，任冀中区总指挥部政治委员，参与指挥齐会、陈庄等战斗，巩固了冀中根据地。1940年11月起任晋西北军区政治委员、晋绥军区和陕甘宁晋绥联防军政治委员、中共中央晋绥分局书记。由于长期艰苦的战斗环境，关向应积劳成疾，1941年秋到延安休养，仍十分关心党的工作和部队建设。1946年7月21日在延安病逝。