有情有义的妖和无情无义的人哪个更值得同情？《白蛇传》的故事因为这样的争议流传了１０００多年，而翻拍这样一个故事注定会备受争议，央视《白蛇传》的命运正是如此。播出过半，认为它是颠覆恶搞和固守传统的争论同样让人关注。批评者说剧中服装太过暴露，小孩子根本不能看，其中片段“克隆”电影《倩女幽魂》、《青蛇》，更有人说其为了出彩不惜恶搞，白娘子和许仙相爱、法海喜欢白娘子、连翘喜欢许仙，而小青勾引过法海又和杜重相爱，一向稳妥持重的央视似乎因为这一部戏，脱胎换骨地站在了后现代解构主义的潮头。
观众太急于为《白蛇传》下结论了
　　观众的批评一度让制片人李功达相当郁闷。“戏里说得上服装暴露的片段，就是第一集十几秒左右的时间”，李功达提到的这个片段，是青蛇刚出场，在渔船之上，戏弄负心渔夫的情节。镜头中，小青人身蛇腰，上装露肚脐，“小青是妖，穿衣服就应该有妖气，但即使穿成这样也比现在电视里一些服装模特穿得保守多了，不存在孩子能不能看的问题”。李功达介绍，为了突出青白二妖由蛇成人的转变，当时剧组特意为两位主演设计了不同的扮相，前期是妖，穿着鲜艳，后期变人，服装和化妆都越来越清淡、朴素，“应该不会再有暴露的镜头”。
　　至于抄袭《青蛇》，李功达解释说，其实央视《白蛇传》的武术指导就是《青蛇》的导演元彬，不排除在水漫金山等处有相似的地方，“反过来说两个作品都是出自同一个神话，一些经典的片段无论怎么拍，在观众看来都难免相似”。
　　“现在的观众特别爱和自己关注的剧目较真，”编剧冯媛说，“《白蛇传》中出现了一串玉佛珠，有网友就发帖子说这串珠子出自《肉蒲团》；剧中许仙有一段台词‘任他弱水三千，我只取一瓢饮’，有人说，这是我抄袭了周杰伦的歌词；还有人说，白蛇中‘半步多’的走向是出自哈利·波特的九又四分之三车站……大家真的太关注外来文化了。想想穿墙术最早是出自我们的《崂山道士》，要说抄袭也是他们抄咱们的。”
不能把《白蛇传》改成“家长里短”
　　央视投拍之前，《白蛇传》已经有了两个成功的版本，一个是赵雅芝、叶童的《新白娘子传奇》，一个是王祖贤、张曼玉的《青蛇》。现在回过头看，《新白娘子传奇》讲的是４０岁人生活的故事，电视剧里充满了终成眷属的两个人市井生活的家长里短，神话中原本不重要的许仙，被放大成和白素贞等量戏分的主角，赵雅芝的白蛇与其说是妖，不如说更像是邻家亲切的大嫂；电影《青蛇》讲的则是３０岁人相互勾引的故事，香港女作家李碧华阴柔的气质被带入青白二妖与法海和许仙相互的欲望中，影片中处处充满人与妖的勾引，妖与佛的勾引，甚至妖与妖的勾引。
　　要突破经典，必须讲一个新的故事。这注定央视的“白蛇”必须要走青春路线，讲２０岁人爱的故事。这也是央视“白蛇”最先定下的基调，要讲一个阳光的浪漫的凄美的爱情故事。
　　虽然现代，但李功达认为，《白蛇传》并未脱离原著神话的大前提。“我们认为改编神话的最终目的是要丰富神话，或者说还原神话，而不是把它改成一个世俗剧，改成一个家长里短，姐弟关系、妯娌关系、亲戚关系，甚至邻里关系都上来了。”