近年来，翻拍成为了电视剧产业的主旋律。《林海雪原》、《铁道游击队》、《51号兵站》等红色经典全部重新来过，香港经典剧《上海滩》、《霍元甲》、《射雕英雄传》也都新出了内地版，而最新、最热的是古典文学四大名著的翻拍。
1982年国庆节，央视播放了《西游记》(大陆版香港版日本版)试集《除妖乌鸡国》，打响了四大名著上荧屏的第一枪。1998年，43集电视剧《水浒传》在央视播出，标志着四大名著电视化全部完成。完成这个浩大的工程，中央电视台和中国电视剧制作中心花了15年时间。而如今，四大名著的新版电视剧几乎同时启动，一起争夺从演员到主创的优质资源，一起把娱乐圈搅得更加风声鹤唳。
娱乐新闻尤其是电视剧报道已经高度向四大名著剧集中。这一年间，《红楼梦》剧组进行了长达数月的“红楼梦中人”选秀，一方面激起了关于规则和内幕的争议话题，一方面围绕着用不用选秀的优胜者，导演和出品方几经拉锯，最后以换导演平息风波。《三国演义》先是选定了“老字号”历史剧导演陈家林，后来换上了少壮派导演阎建钢，并在网上大举征集六大主演人选。仅仅过了半年，阎建钢宣布退出，理由是“与部分投资方意见不合，操作层面上也发生分歧”。《水浒传》前两天建组，吴子牛导演率一干明星大碗喝酒，启动了网上“全球搜将”活动遴选演员。此前，该剧早已因“邀请日韩演员来扮演梁山好汉”掀起轩然大波。《西游记》到现在还没有正式招兵买马，但是制片人张纪中一年来一直大谈创作思路，并同老版《西游记》中孙悟空的扮演者六小龄童舌战了几轮。
四大名著戏高调出场，沸沸扬扬地抢占娱乐版面，无一例外地“未拍先红”。然而，这番鼓噪仅仅是开始，同步启动的名著戏势必会在不远的将来同步登场。名著戏都有庞大的体量，都有相当的号召力，都要占领最好的播出平台，都将二轮三轮地重播不休，到时候，荧屏上很可能出现曹操方唱罢、宝玉就出场的顺序，或者武松在央视开打、唐僧在地方台取经的场面。四大名著戏连轴转，观众在古人里打转，难免感觉到枯燥乏味。虽然古典名著需要普及，而且没有什么方式能比电视剧更加形象直观、辐射宽广，但翻开报纸就是名著剧组的是是非非，打开电视就是水浒、三国的捉对厮杀，肯定不是一件正常的事情。可以说，电视剧题材单一化的倾向日益严重，而名著扎堆儿使这一问题更加昭然。
原因是多方面的。2004年，反腐剧、涉案剧被逐出黄金档。此前，涉案剧连续几年都是收视率最高的类型剧，禁令使这一剧种几近夭折。随后，古装剧和辫子戏的播出比例受到限制，又一类型剧前景黯淡。接着，驱逐“第三者”成为净化荧屏的新举措，以情感纠葛见长的电视剧又碰壁了。中国电视剧创作实力本就薄弱，无法推出像美剧《越狱》、《英雄》那样富于科学含量和想象力的作品，几番整合后，既无政策风险、又得观众欢心的就只有名著翻拍戏和亲情、苦情戏了。此外，电视剧出品方急功近利，老想借船出海，很少力推原创。老想一本万利，不想从头做起。搭名著的顺风车几乎不用考虑宣传费，等于没开机就回收了成本；而请人原创剧本等于是平地起楼，费心费力不说，将来的收益完全无法预知。对于每一个商家来说，翻拍之举都遵循了利益最大化的原则，然而个体的理性造成了整体的非理性：题材一再重复，新作难以冒头；名家始终当道，新鲜血液全无。结果形成一个暮气沉沉、虚假繁荣的市场。
不要再重弹《罗密欧与茱利叶》重拍了多少次的老调了，莎翁名作的翻拍始终是在百舸争流、万箭齐发的环境中完成的，它在西方只是各种类型作品中的一支，而不会大树底下不长草，不会畸轻畸重，把局部奉为整体。中国的电视剧观众数以亿计，有多种多样的口味和需求，摆在他们面前的应该是满汉全席，而不能只是一碗肉和一条鱼，尽管这鱼和肉用传统工艺做得非常地道。要想全面展现时代气象，要想充分满足观众意愿，需要更有智慧的产业政策，需要鼓励原创的远见和勇气。 (李星文）
