有观众质疑青年歌手电视大赛评委“过于严厉”，其间将矛头直指作为评委之一的余秋雨本人，对此，一向擅辩的余秋雨教授也作出了积极的回应。

　　我严厉吗？我曾经希望这些能歌善舞的选手在比赛的时候，就比他们的演唱技巧，而不用怪的题目来为难他们，但后来否认了这个想法。因为艺术不仅仅是技巧，歌唱也不仅仅是嗓子和表情。他们是歌唱生活歌唱生命的，世界上各种各样的知识，即使不熟悉，也
该好奇，应该有敏感，如全然没有敏感的话，不适合在这里歌唱生活，何况这里面选出的题目，其实都不深奥，何况在比赛中，我们在某种意义上是评委、是考官，如果当考试的尺度变得很有伸缩性，很柔，完全用微笑来代替的话，那这个比赛就完不成了。所以我相信，其实知识本身比我还要严厉，比赛本身比我还要严厉，我倒还希望能够继续地严厉下去。

　　我这两天也听到了一些观众的反映，他们好像比我们还严厉。有的观众认为题目太简单，甚至觉得我们的选手答得没文化。倒过来讲，有的观众可能是苛刻了，素质是多方面的，对生活、对艺术的道义感、敏感度、创造力、想象力，我们在这儿由于时间关系只能用一些知识方面的题目去探测一下，它带有很大的偶然性，任何人都有知识的盲点，所以不要因为有一道题回答不上来，就把他看成文盲，说不定他的素质的其他方面还不错，这一点我觉得我们的观众也需要宽容。