2月12日是中国农历的腊月二十五。根据传统年俗，人们在这一天要在窗上和墙上贴上各式题材的年画，以表达内心对即将到来的新的一年的喜庆和企盼之情。

　　在著名年画之乡天津杨柳青镇，家家窗户都贴上了喜庆的大红吊钱儿。各家年画作坊里，也是一片忙碌，让人感觉到扑面而来的浓浓年味儿。

　　中国传统年画多以反映当地人民的生活和风俗习惯为主要内容，鲜艳浓烈、节日气氛浓郁，画面情趣盎然，例如“胖娃娃”、“五谷丰登”、“年年有余”等，数百年来几乎覆盖了年节时从南方到北方所有的中国家庭。

　　天津杨柳青年画与苏州桃花坞年画、潍坊杨家埠年画、河北武强年画并称为“中国四大木版年画”，其中杨柳青年画被誉为四大木版年画之首，以其“刻功精丽，手绘细腻，色彩绚美，形象生动，具有浓郁乡土气息”的特点，与苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”。

　“杨柳青青似画中，家家绣女竟衣红。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢。”中国的著名学者、红学专家周汝昌曾这样描述杨柳青年画。

　　杨柳青木版年画肇始于明代，清朝干隆、嘉庆年间达到鼎盛。历史上，杨柳青古镇因大运河流过，商船富贾云集，文人画师相聚，造就了当地百姓制作年画的事业。半个多世纪以来，由于保护不当加上人们生活方式的改变，传统年画流失严重，传承下来的艺人越来越少。

　　杨柳青年画的保护工作近年来开始得到国家的重视。文化部2003年1月激活的中国民族民间保护工程中，杨柳青木版年画被列为专业试点之一。目前，杨柳青镇内，已拥有数十家年画作坊，从业人员已达600人，年产量近3万张，年销售额800多万元。

　　中国文联主席、著名的民间文化保护倡导者冯骥才表示，年画重要的意义是要把过年的种种心理、愿望和种种追求外化出来，木版年画已经成为中国一些地域乃至中华民族的文化符号。