芝加哥交响乐团音乐厅

    1891年，西奥多·托马斯在C.N.费伊等人的帮助下，获得5万元美金保证金，建立了芝加哥乐团，以后15年一直延用这个名称。后改称西奥多·托马斯乐团，1912年采用现在的名称，是美国历史最为悠久的3个交响乐团之一。

    1904年12月，作为乐团永久所在地的芝加哥管弦乐大厅终于落成并且投入使用，在看到这个令人欣慰的结果几个星期之后，托马斯于第二年的1月4日与世长辞。为了纪念这位对于芝加哥交响乐团乃至这座城市的音乐生活产生过巨大影响的人物，乐团于1906年改名为西奥多·托马斯管弦乐团，直到1912年才恢复芝加哥交响乐团的名称。

    托马斯去世后，从1915年起，由德国出生的F.施托克继任指挥  ，使乐团具有了德国音乐传统的某些优点。在1942年在斯托克去世之后，阿图尔·罗津斯基、德西雷·德福和拉斐尔·库贝利克都曾经短期就任芝加哥交响乐团的指挥之职，但是由于指挥更迭过于频繁，不利于乐团的建设。而指挥之间艺术风格的较大差异又使乐团长期以来形成的演奏传统遭到破坏，因此，乐团的水平出现滑坡现象。

    1953年，弗里茨·莱纳就任芝加哥交响乐团的首席指挥，这才使乐团进入了第二个繁荣发展的阶段。莱纳将极其精确的手法与多变的句法和表现方式相结合，创造了芝加哥交响乐团无与伦比的璀璨辉煌音质。斯特拉文斯基曾经评价莱纳指挥下的芝加哥交响乐团：“世界上最准确和最灵活的乐团”。

    莱纳在芝加哥交响乐团的任期一直到他逝世才告结束。乐团在此前确定他的继任人选时，在没有与他充分协商并取得他的认可的情况下就选定了法国人让·马蒂农，此举为马蒂农此后在乐团的工作理下了深深的祸根。马蒂农本人温和的气质和他对乐团团员及其管理者都退避三舍的态度使他在芝加哥的日子成为一段极不愉快的经历，这段任期在5年之后就不得不宣布终止。马蒂农与芝加哥交响乐团之间的龌龊也给这个乐团的演出质量大打折扣，在这个时期，乐团出现了它的历史上的第二次危机。

    1969年，乔治·索尔蒂开始了与这个乐团的合作，并于1971年正式就任首席指挥之职。1977年以后，尽管同时兼任伦敦爱乐乐团的首席指挥，他把家安在了伦敦，但是在每个演出季，他仍然要在芝加哥指挥两个系列的音乐会。索尔蒂是又一个带领芝加哥交响乐团走出困境的指挥,在他上任之初，乐团便表现出了高昂的精神面貌。1971年，索尔蒂首度率团赴欧洲巡回演出，才使欧洲人真正认识了这支乐团的威力。从此，人们便开始经常把他们与维也纳和柏林的两支超级乐团相提并论。

    芝加哥交响乐团的美国特色是显而易见的，尤其是它的强大的铜管声部是构成这种美国特色的主要成分。在索尔蒂之后执掌芝加哥交响乐团的丹尼尔·巴伦博依姆在继续保持其铜管的优势时，还试图软化其过于凌厉的棱角，从而使它的爆发性趋于柔和，以产生更为赏心悦耳的美感。多年以来，这支乐团一直毫无争议地在美国众多的交响乐团行列中成为名符其实的执牛耳者。