张起明，1932年5月生，荣成市港西镇北港西村村民。

　　抗战艰苦不怕苦，生死别离战友情

　　14岁，刚比枪杆子高一点的张起明，在老兵眼中还是个稚气未脱的孩子。无论是在飞机轰炸、敌军追击、吃糠咽菜的恶劣环境里，还是在深夜骑马坠崖、中弹不下火线的顽强坚守中，张起明都不曾掉眼泪。回忆那段峥嵘岁月，最让老人难受的，是那场一个班的战友都没回得来的威海古陌岭战斗。

　　部队撤回来后，张起明回到了原来部队驻防的威海戚家庄，平时与战友们一起训练的打谷场如今冷冷清清，走进曾经与战友一起住过的屋子，张起明蹲在屋角哭了：“一个班的人啊，就回来了我一个。”

　　战友之情存心间，默默坚守20年

　　在参加威海保卫战、打完长山岛战役后，张起明在驻扎的海岛上迎来了新中国成立。

　　“这一天，我的战友没能看到，我活着，就是替他们活着，替他们看着老百姓过上好日子。”张起明说道。

　　1950年，他被派往胶东军校速成学校学习，后因学习成绩优异，被派往济南军区干部学校进行学习，因表现突出，学校领导找他谈话，想派他去苏联进修，对于20岁的他来说，这种机会非常难得，他却拒绝了。身边的人说他傻，说他出国不仅能学门外语，没准还能找个苏联姑娘当媳妇。他却说，跟我从家乡出来的战友都在长山岛上，我要跟我的战友们在一起。后来，他从部队转业，被安排到崖西公社担任武装部长，1962年在国家困难时期，为了给国家减轻负担，他又主动响应号召，作为退职军人退职返乡，在村里担任村党总支副书记，回乡奉献着自己的力量。

　　2000年，在浙江疗养的同乡战友张锡淑联系到他，说想捐款，给当年一起出村抗战、牺牲的战友们修建个纪念碑，无奈身体有病又身在他乡，无人具体操持此事。张起明听后，就回了他一句话：“放心，这事，我来！”

　　从此，张起明就成了北港西烈士陵园的守墓人。从开工到组织人力施工，再到日常维护，老人都亲力亲为。从北港西村到陵园三里地远，无论刮风下雨，每天老人都会去转一圈，哪棵树苗死了，老人就会立即补种上，哪里长野草了，老人就会锄掉，这一守，就是20年。

　　只要还能走得动，就会一直守护

　　守护和缅怀44位烈士，是老人生命中的大事，如今的老人已经是88岁的高龄了，老人说，只要自己还能走得动，就会去看看。去年国庆节那天，张起明特意穿上了那身旧军装，戴上了崭新闪亮的“庆祝中华人民共和国成立70周年”纪念章，来到忠烈碑前。他挺直了些许佝偻的身姿，敬了个标准的军礼，眼泪下来了：“当年为啥当兵?就是为人民打江山。新中国成立那天，我替你们喊了‘中华人民共和国，万岁’。70年过去了，党和人民记着我呢，我要替你们好好看看这越来越好的国家!”

　　多年来，张起明对儿子、孙女、学校的孩子们经常讲起老战友的英雄故事，希望红色基因能代代相传。他总说：“千万不能忘记过去，不能忘了我们的初心。”