我国第一艘载人飞船发射成功，使杨利伟这个名字迅速进入公众的视野，并被不少媒体称为“民族英雄”，成为最受关注的新闻人物。
　　我们凭什么敬佩杨利伟？当然因为他是我国第一位进入太空的宇航员。但还不仅仅如此。
　　杨利伟来自一个小县城，出生在一个再普通不过的家庭里，父亲是位一般职员，母亲是位中学教师。这样的家庭背景，是大多数中国人都不陌生的。和杨利伟一同进入航天员梯队的另外两名航天员聂海胜和翟志刚，都出身在农民家庭。这次飞船发射时，聂海胜７２岁的母亲因为家里没有电视，想在电视直播中看看自己的儿子，也只能跑到邻居家里去看。翟志刚在当上飞行员之前，家里的主食一直是大饼子和咸菜条，如今，他８０岁的老母亲正瘫痪在床。
　　就是这样一些普通百姓的子弟，如今都成了国家的精英。
　　媒体对杨利伟等人的报道，传递了这样的信息：他们的成功，除了个人的天资，除了他们艰辛的努力之外，主要取决于人生的每一次重要转折，这都是公平竞争的结果。杨利伟们从高中毕业，考入军校成为飞行员，再从飞行员成为航天员，每一次跨越，都经过了激烈的竞争，每一次竞争，都有严格的标准；而这个标准，对每一个人都是公平的，能不能入选，不是哪一个人或哪几个人说了算，而是由大家都能接受的技术标准说了算。这些硬邦邦的技术标准，是任何一个参与竞争的人都无法绕过去的。这个特殊行业的特殊的准入门槛，容不得一星半点的掺假注水，否则，早晚都有露馅儿的时候，因此，这个竞争的任何一个裁判者，都不敢挑战这个可以量化为小数点后几位数的游戏规则。
　　他们个人的命运，就是在这样的公平竞争中，实现着一次次的跨越。这是他们令人羡慕的地方，也是他们最大的幸运。我们每一个人，特别是那些和他们一样出生在上世纪六十年代的人，都多多少少能从他们的身上找到一点自己的影子，这使我们更能清楚地认识到，一个大时代里的个人命运，既取决于自己的努力，也取决于很多外在的条件。因此，我们渴望着在社会生活的任何一个领域里，都能有这样的公平竞争；每一个人，不管来自什么样的家庭，都只能通过公平竞争，找到自己在社会中的位置，而不是靠这背景那背景，这关系那关系。杨利伟这样的社会精英，所以使人感到很亲切并很敬佩他，就是因为他和我们大多数人有着相似的背景，有着相似的奋斗经历，因而也有着能够互相感知的共同情感。
　　作为一个公众人物，杨利伟给了我们一种全新的感觉：某些公众人物身上那种莫名其妙的神秘感，那种无论如何也掩饰不住的优越感，那种惟恐把自己“混同于老百姓”的高贵派头，那种大有来头的盛气凌人，那种视公众为群氓的装腔作势，在杨利伟身上找不到一点痕迹。因为他是在既定的规则之中追求个人价值的最大化，作为一个成功者，他不会自视为超人。其实，在身份平等的时代里，成功和失败都是相对的，无论成功者还是失败者，都能心平气和。民情的纯朴，社会的和谐，也许就是这样营造的。
　　金岭