同情心是人类最富爱心的特征之一，也是人类和某些动物特有的
“利他主义”的心理学根源。
　　爱到深处无怨尤，看到爱人受苦，自身毫无损伤的女性也会“感
同身受”。这不是言情小说的夸张写法，而是英美科学家最新的研究
结果。只因大脑中负责痛感的区域，在爱人疼痛的瞬间已经被同情心
激活。
　　老公挨电击老婆也痛
　　英国科研人员对16对夫妇志愿者进行了研究，用核磁共振成像仪
扫描他们的脑部活动。
　　丈夫就坐在一旁，但妻子只能看到伴侣的手和电脑屏幕。志愿者
手部都会受到短暂的类似蜜蜂针刺般的电击，电脑会显示出电击的强
弱度。
　　当妻子们受电击时，成像仪显示她们大脑中整个疼痛网络都被激
活，仪器记录下她们大脑感觉区和情感区的活动，以及她们感觉到电
击后的摇晃及被刺痛的强度。但研究人员惊奇地发现，当妻子本身没
有受电击、只是伴侣身体感到疼痛时，她们的身体部位也会感到疼痛。
　　核磁共振成像仪显示，当男人们受电击时，妻子们虽然只是通过
电脑屏幕而非亲眼看到，大脑的痛感区域也会被激活。此时，妻子们
的大脑情感区域也会变得活跃，跟她们自己被电击时的反应相似。
　　研究带头人、伦敦大学的神经学家塔尼娅·辛格尔介绍说：“她
们说，看到自己丈夫受电击就像自己受电击一样不好受，这些描述与
我从仪器上看到的她们的脑部活动图相吻合。看到爱人疼痛，你的心
跳会加快，情感会投入，就好像你在全面复制对方的体验。”
　　辛格尔强调，这并不是一种“情绪的传染”，实验中妻子们只能
看到丈夫的手，却能感到和丈夫一样的痛，这说明妻子们被激发的是
和丈夫一样的疼痛区域。
　　当然没有人真正从物理意义上“感觉”到心爱人身上的疼痛，那
些妻子们感到的疼痛是大脑在同情心作用下的虚拟结果。找出同情心
的发生原理和作用，正是这一研究的目标。
　　同情心越重越觉痛
　　科研小组通过了解妻子们看电影时容易哭的程度来区分同情心的
强弱。实验证明，女人们的同情心越重，大脑情感活动区域越活跃。
最富有同情心的女人，其脑部活动也最活跃。
　　研究表明，同情心可能是人类在进化中发展起来的一种特性，已
经成为人类大脑区域的自发反应，只不过程度各异。
　　辛格尔据此认为，同情心在人类种族繁衍上具有重要作用：第一，
它将人类紧密联系在一起，特别是母子之间；第二，让人预知别人可
能采取的行动从而规避危险。
　　辛格尔指出，“人类同情他人痛苦的爱心，也许可以解释为什么
人类并不总是自私的，也会作出一些助人为乐的义举。”
　　安慰剂能让人忘痛
　　核磁共振成像仪对志愿者的大脑扫描结果显示，即使是一剂安慰
剂，也能缓解人的疼痛。
　　美国密歇根大学和普林斯顿大学的研究人员让志愿者有的受电击，
有的受热灼。他们的疼痛都循着预期的神经线路被激活。接着，研究
人员对志愿者说，他们胳膊上被涂了解除疼痛的药膏，实际上，这只
是普通护肤霜。当志愿者再次受到电击后，他们却称感觉不那么痛了，
大脑中疼痛电流图也显示他们真的感觉好多了。疼痛电流图显示的正
是止痛药发生作用的大脑区域。
　　然后研究人员再次给志愿者涂上护肤霜，并告诉志愿者这只是安
慰剂，于是他们全身又开始感到疼痛了。
　　这项研究提供了一个重要的视角，说明安慰剂可以从心理上缓解
疼痛感觉。医生们开处方时一再跟病人介绍药物功能，正是运用这一
技巧。　
　　（艾琳）