据英国《独立报》报道，日本科学家希望通过克隆史前时期毛象的方式使这一已经灭绝的物种重新复活，目前从事相关研究的日本科学家正在对前古时期的毛象DNA样本进行第一次冷冻处理。

　　科学家进行冷冻处理的毛象DNA样本是于去年8月份在西伯利亚的冻土地带从一具数千年以来保存完好的毛象标本的骨髓、肌肉和皮肤当中提取的。

　　据近畿大学的一名教授木内称，日本岐阜科技中心和近畿大学想利用保存完好的毛象标本的细胞组织克隆出一只业已灭绝的毛象。

　　日本科学家进行研究的第一步就是要确证从俄罗斯空运来的五个细胞样本是否取自真正的毛象。如果是这样的话，他们还要经过试验来证实这些细胞组织是否具备自我再生复制的能力。最后一步就是通过克隆手段经过对细胞几年的培植最终克隆出一只灭绝多年的毛象来。歧阜科技中心的教授秀吉称：“要实现克隆一只毛象目前仍存在很多困难需要克服。我认为我们只能一步一步地往前走。”

　　自从1996年克隆第一只哺乳动物多莉绵羊成功之后，对从永远冻土地带发现的标本当中克隆毛象的想法就吸引了很多科学家进行研究与试验。但在1999年在西伯利亚高原永久冻土地带发现毛象标本的俄罗斯科学学会毛象委员会主席阿历克谢.提克霍诺夫就已经表态，他和他的同事不会对毛象进行克隆。提克霍诺夫当时说道：“要进行克隆必须有一个活着的细胞，但实际情况是没有一个细胞可以在冻土地带存活这么长的时间。”

　　据木内教授称，克隆毛象的想法是为了通过克隆那些已经灭绝的物种的办法来寻求保护现有的濒临灭绝的物种。截止到目前已经有六只毛象的骸骨被发现，其中绝大部分都是在永久冻土地带发现的。

　　日本近畿大学自从1997年以来一直在西伯利亚高原寻找毛象的DNA样本。为此，他们甚至都动用了地表穿越雷达等高科技手段，地表穿越雷达可以探测到地表底下所隐藏的物体的体积和形状。

　　此前还没有找到活力足以进行克隆的DNA标本。日本方面科学家的原定计划是希望能够找到远古毛象的精液，用这些精液对现在的大象进行授精，制造出一只远古毛象与现代大象的杂交品种出来。但截止目前也还没有找到远古毛象的精液。目前已经找到的那些远古时代毛象的肌体样本由于时间和气候的变化已经被证明是不能用于克隆的。

　　木内教授对此次他们所获得的毛象DNA样本抱着很大的希望，据他预计这一次所取DNA的毛象大约生活在2万年前，他们的细胞是在零下20摄氏度的温度之下保存下来的。因此这些细胞具备克隆所需活力的可能性还是相当大的。

　　毛象是在1万3千年前由于人类的过度狩猎而绝迹的。(章田)