1989年3月21日，日照市第十一届人代会常务委员会第十五次会议决定：日照市的市花为桂花。

　　桂花作为日照的市花，在日照已经有着悠久的种植历史。

　　在日照街道办事处，有一棵树龄三百年有历史记载的桂花王。据有关专家学者确认，在华东地区乃至整个江北如此之大的桂花仅此一棵，因此，被誉为江北第一桂。它的发现，大大提高了日照的知名度。

　　1989年，日照市人大常委会确定桂花为市花，有着特殊的含义：它的古老，象征着日照市人民繁衍生息的日照大地有着古老悠久的文明史；它的珍稀，代表着日照人民对美好生活的强烈追求和珍惜；它的枝繁叶茂、四季长青，蕴含着日照百业兴旺发达，人类生生不息、青春永在。

　　“桂”谐音“贵”，所以桂花也代表着高贵，另外桂花还代表了友谊、幸福、和谐。我国桂花栽培历史悠久。唐、宋以来，桂花栽培开始盛行。唐代文人植桂十分普遍，吟桂蔚然成风。宋之问的《灵隐寺》诗中有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为“天香”。唐宋以后，桂花在庭院栽培观赏中得到广泛的应用。元代倪瓒的《桂花》诗中有“桂花留晚色，帘影淡秋光”的诗句，表明了窗前植桂的情况。桂花的民间栽培始于宋代，昌盛于明初。我国历史上的五大桂花产区均在此间形成。

　　我国桂花于1771年经广州、印度传入英国，此后在英国迅速发展。现今欧美许多国家以及东南亚各国均有栽培，以地中海沿岸国家生长为最好。桂花作为日照的市花，其实在日照已经有着悠久的发展历史，盆栽桂花树龄在200年以上的有100余株。在日照的一些家庭院落中，也有不少人选择种植桂花树。