2003年5月28日，34岁的巩晓彬正式退役，出任山东男篮主教练，成为当时CBA最年轻的主教练。
    　2007年3月27日，中国篮协任命38岁的巩晓彬为新一届中国男篮助理教练。
    　当年打球时，从进入山东青年队到入选国家队，大彬只用了三年的时间。如今做教练，从挂帅山东男篮到当上国篮助教，巩导也仅仅用了不到四年的时间。昨天下午，在电话里和记者说起再次“入选”国家队的感受，大彬表示一定要把握住这个难得的学习机会，回来后把自己学到的东西用到执教山东黄金男篮上来。
   　得到消息 感到突然
    　巩晓彬前一阶段就听到自己有可能担任国家队助理教练的消息，但当时感觉有些突然，“我确实没想到篮协能给我这次机会。因为我总觉得我的执教经验还不够丰富，最重要的任务是真正把山东男篮带出低谷。后来我想既然篮协信任自己，我就要以大局为重，在国家队认真工作，不辜负领导的期望。”
   　把握机会 努力学习
    　到了国家队，巩晓彬在教练组还是一名新兵，对此他表示自己在国家队一定会努力学习，当好助手，配合好主教练的工作，“我一定会把握住这次机会，开阔眼界，学习国家队先进的执教理念和心得，尽快提高自己的执教能力和业务水平。”
    　在国家队，巩晓彬很可能会担任负责内线的一队助教，但也有可能担任二队教练，带队出征日本男篮亚锦赛。大彬对此倒是很看得开：“我会服从工作需要，无论在哪个岗位上担子都很重，我都会认真干好。”
   　人在国篮 心挂黄金
    　按照篮协的要求，大彬四月就要去北京报到，9月、10月才能回来带队参加CBA联赛。就要和山东黄金男篮暂时分开了，大彬心里还真有点舍不得，“我们队今晚重新开始集训了。我会兼顾好国家队和山东队的，我也相信教练组的其他同志和俱乐部能够抓好训练，管理好黄金男篮。最近几天我将和俱乐部、体育局领导协商，把我去国家队这期间的训练工作安排好。”大彬透露，他将建议俱乐部聘请一名专职体能教练。