互联网公司美国在线时代华纳(AOL Time Warner)、eBay和亚马逊公司(Amazon)开始对欧洲客户在互联网上购买的产品徵收一种新的高额税收，涉及产品包括软件、音乐和录像等。
目前为止，包括eBay拍卖业务在内的网上销售的收入都可以免交增值税。增值税税率从瑞典的25%到葡萄牙马德拉岛的13%不等。
在互联网上购买图书、照相机等有形产品的欧洲顾客早已成为增值税的徵收对象。
欧盟这项规定7月1日开始生效，该规定将使大西洋两岸电子商务的徵税政策迥然不同。在美国，网上交易不需缴税。美国政府表示，处于起步阶段的互联网业需要政府给以政策倾斜。
与此相反，欧盟政府长期以来一直对互联网销售所得徵税。它们认为互联网业务不应该享受什么特殊优待。总部位于巴黎的经济合作与发展组织(OECD)一直在就电子商务徵税问题展开谈判，希望能够达成国际协议，但过去几年谈判被搁置起来。
美国方面认为新规定具有歧视性。在欧洲没有分支机构的美国公司将不得不遵循15种不同的增值税政策。如果南欧和东欧的某些国家也加入了欧盟，这个数字就会增加到25种。而欧洲公司和在欧洲有分支机构的美国公司就可以根据总部所在地只采用单一国家的税率。
美国财政部发言人Tara Bradshaw称，美国很关心新规定对非欧盟企业、特别是对美国企业可能产生的不公平的影响。
现在，美国公司除了改变经营方式之外别无选择。美国在线最近扩大了已经存在的卢森堡办事处的规模，昨天开始向顾客徵收15%的增值税。