3岁时邓波儿在母亲的安排下进入一所叫米格林的幼儿舞蹈学校接受训练，1934年年仅6岁出演了歌舞片《起立欢呼》，影片大获成功。随后一年中，邓波儿出演了《新群芳大会》、《小安琪》、《小情人》等8部影片。由于在这几部影片的出色表演，1935年年仅7岁的她就获得了第7届奥斯卡特别金像奖，成为有史以来获得奥斯卡奖的第一个孩子。同年“美国电影科学学会”还授于她“1934年最杰出个人”称号。 从1934年到1939年，她每年都在最受欢迎的十大明星之列，成为当时美国儿童崇拜的偶像，也是成年人心目中的宠儿，曾有“大众小情人”之称。随着她的逐渐长大，少女时代的秀兰·邓波儿，银坛魅力逐渐消退，观众无法接受他们最喜爱的小宝贝已经长大的现实。