清明原为二十四节气之一，时间在农历的三月、公历的4月5日前
后（今年为4月4日），从太阳到达黄经15度开始。作为二十四节气之
一的“清明”，它是标志季候和农业活动的节气。作为一个传统节日，
清明节是寒食节的演变。
　　我国传统的清明节大约始于周代，已有两千五百多年的历史。关
于这一节日的起源，民间流传着重耳和介子推的故事。晋公子重耳流
亡国外，有一天，他们在一座大山里迷了路，几天几夜没吃上东西，
重耳饿得头昏眼花再也无力走动。他坐在一破席子上叹息道：“重耳
一死事小，恐怕将来晋国的百姓很难康乐了。”介子推一听，想到重
耳于苦难中不忘百姓，真该尽心相助。于是他跑到静处割下自己腿上
一块肉，煮了一碗肉汤，捧给重耳。重耳狼吞虎咽地吃下肉汤，渐渐
恢复了精神，当他得知肉是介子推从自己腿上割下来的时候，他拉着
介子推的手，流着泪说：“叫我怎么报答你呀！”介子推说：“我不
求报答，但愿你不要忘记我割肉的痛苦，要多想些治理国家的方法，
希望你以后做一个清明的国君。”
　　十九年后，重耳回国做了君主，就是著名的春秋五霸之一晋文公。
晋文公执政后，重重封赏了当初伴随他流亡的功臣，惟独忘了介子推。
有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，
马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不
来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大
门紧闭。原来介子推已经背着老母躲进了绵山（位于今山西省介休县
东南）。有人献计，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时
介子推会自己走出来的。
　　晋文公于是下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，绵山烧遍，
却没有见介子推出来。大火熄灭后，人们上山一看，才发现介子推母
子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公见状悲痛不已。在装殓
介子推母子的遗体时，人们发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好
像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
　　割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君
作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政
清明复清明。
　　晋文公将血书藏入袖中，把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧
焦的大柳树下。然后，下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，
并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，
只吃寒食，以此来表达对介子推的纪念。
　　第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，以示哀悼。当他
们行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文
公望着那棵复活的老柳树，像看见了介子推一样，便赐其名为“清明
柳”，并把这天定为清明节。
　　由于旧时清明节有踏青、郊游的风习，故旧时人们又称此节为“
踏青节”；由于“清明”与“聪明”谐音，故有些地方还称清明节为
“聪明节”；由于清明演变为民俗节日后的主要风俗活动为祭祀鬼神
及先祖，故民间又称清明节为“鬼节”、“死人节”；相传，鬼生活
在阴曹地府，即所谓的“冥界”，所以有的地方亦称清明节为“冥节”
。　　　　　文／刘书龙