自牧代表日记杂志社向保定中国共产党日记博物馆捐赠“中国日记史研究第一人”陈左高教授塑像后留影.
自牧，本名邓基平，1956年8月出生于淄博市周村区。
1975年冬参加工作至中共山东省委办公厅。
1991年毕业于山东大学作家班。
2002年晋升为国家一级作家。曾任中共山东省委机关医院副院长。现任《日记杂志》主编、齐鲁书画家协会常务副主席兼秘书长，济南垂杨书院顾问、黾学书院学术委员。
1975年开始文学创作，1980年开始发表作品，出版有散文集《百味集》、《抱香集》、《疏篱集》、《三清集》、《尚宽集》、《存素集》、《舍得集》、《自然集》、《淡庐序跋》、《淡庐日记序跋》;书信集《南北集》、《淡庐书简》、《澈堂鱼素》;诗集《绿室诗存》;报告文学集《劳动之歌》;日记集《人生品录——百味斋日记》《书事快心录》。主编选编各类文集、书画集200余种。致力于日记写作与传播30余年，被誉为“当代日记文化的行者”和“好人自牧”。
2006年在全国第三届日记文学论坛上荣获“日记写作与学术研究突出贡献奖”;
2016年荣获首届“中国日记十大杰出人物”称号。
自牧——当代日记文化的行者，曾为一名医务工作者，现为国家一级作家，书法家。四十年间，日记写作几十部，三百多卷，四百多万字。期间还主编、选编、编校了近二百种各类作品集，即使一个专职编辑其工作量也很难达到。
日记，是人们生活的真实记录，同时也是回顾自己思想变化、心灵升华的一面镜子，乃个人心灵独唱。自牧的日记，有长有短，长则一两千字，短则数百字，都是他生活的鸿爪留影，发自肺腑的声音，从他的日记中读者会感到一种严肃对待人生的态度。他的日记，读着趣味盎然，乐而忘食，时不时还会令人会心一笑。而自牧先生的集子，笔底生花，文采斐然，思想深邃，富有动人的艺术魅力。
自牧书房“淡庐?百味斋”一角。
对于日记写作，自牧先生是一个严肃认真的人。他说：“日记首先要真实，其次才讲文采。日记是写给自己看的，不可自欺欺人。”是的，虚假是日记写作之大忌，虚假的策划更是对日记文本的一大戕害。修饰润改过往的日记，便等于篡改过去的历史。一个人，要敢于对过往的一切予以承认，发生了的，便是存在，存在了的，就成了历史。修改历史的人，至少不能算是一个诚实的人，一个光明磊落的人。
自牧(右二)与山东省散文学会副会长、垂杨书院主持人张期鹏(右一)，《山东工人报》专版主编、画家田锋国(左二)，山东农业工程学院教授、作家冯惟榘合影。
自牧先生朋友遍天下，只因他为人处世，宽容、厚道、热心肠，任劳任怨，为朋为友，一片真诚，无论自己吃多少苦，吃多大亏，付出多大代价，他总是默默承受，不张扬，不炫耀。曾有朋友记载有朋自远方来，不管见过面没见过面，哪怕夜间十二点，自牧先生也会风风火火赶到机场或是车站，亲自迎接，摆上酒菜，把酒言欢，不到扶墙绝不散伙。自牧先生喝酒豪爽仗义，颇有梁山好汉遗风，时间一长，朋友皆称“山东文坛及时雨”、“好人自牧”。自牧先生为人，素心;为文，本真。
自牧楼前小园——“慧园”一景。
自牧先生崇尚淡泊，也更崇尚坚守淡泊的先行者。淡泊是一种境界。淡泊，就是拒绝诱惑;淡泊，就是与人为善;淡泊，就是抱朴守真;淡泊，就是珍惜生命。自牧先生在小引中写道：“天道自然，一如既往;人道自己，一贯如常。我始终相信：我在日光月辉下的影子不管是长是短，是深是浅，依然都是自然真实的。因为——多少年以来，我从不戴着面具生活，也不喜欢昧着良心去说假话，故而觉得生活是平凡充实的，内心是澄澈清明的，行为是中庸堂正的，步伐是扎扎实实的，心灵是自自由由的……。”这是自牧先生对淡泊人生的最好诠释。
自牧书法有名，但不以名人自居，他为人谦恭，平易近人，找他题字，不要“润笔”，欣然提笔，字数不多，却高雅淡泊。他时常酒后提笔，竟笔走龙蛇，灵气贯通，悟出了不可复制、自成风格的自牧书体，自此成为书坛“一家”。
自牧先生书法凝重厚实，枯浓得当，端庄肃穆，笔触灵动，苍劲俊雅，力透纸背，潇洒挺拔，方正中力求变化，变化中渗透着一种“质朴”，足见先生对书法的深刻理解。纵观他的书法作品使人感到新而不薄，华而不媚，成篇不失法度，小品不失丰赡，雄秀并举，血肉丰满，结构天成。无疑，自牧先生深得圆融之道的精髓。自牧曾有诗曰：“庭前竹少堪容鹤栖，池种莲多不碍鱼欢;天旷地袤任展怀抱，坠露添流融汇自然。”几十年来，他不但是这样说的，也是这样做的，祝“好人自牧”，一生平安。
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