公用电话市场一向是静如止水，然而自年初以来，却频频有新闻传出信息产业部已放开公话市场，联通、移动、网通等运营商纷纷进入该领域，公用电话市场竞争风暴正在酝酿。随着电话普及率的提高和无线通信的迅速发展，公用电话的前途似乎不被看好，那么，什么吸引了各电信运营商关注该领域？公用电话市场真的是一朵美丽动人的鲜花吗？
随着电信拆分重组工作的完成，中国组建四大运营商乃电信业发展之大势所趋，并且从环球电讯破产、世界通信假账丑闻等事件，我们不难看出，对于电信企业，全业务或多业务经营的风险要大大低于单一业务经营的风险，这是各电信运营商进军公用电话市场的深层次原因。对中国网通、中国联通、中国移动等电信运营商来说，要开展新业务、寻找新的利润增长点，就不得不面临这样的问题：如果要进入移动业务，则有牌照的限制；如果要开展固话业务，则需要庞大的网络基础。而公话市场的进入既无牌照上的限制，在技术上也容易得多，这自然使得公用电话成了各电信运营商关注的焦点。
各电信运营商纷纷开始经营公用电话业务，共同瓜分公用电话这一“蛋糕”，那么，公用电话市场的“蛋糕”到底有多大呢？据统计，目前我国公话总数达４００多万部，其中ＩＣ卡公话装机总数超过１３０万部。根据国际电联日前公布的公用电话市场千分之四的饱和指数标准，我国公用电话的饱和指数仅为千分之二点八，而在美国有二百多万部公用电话（以投币电话为主），差不多占美国人口的１％，从这些数字上看，我国公用电话的发展潜力还很大。而且我国是发展中国家，个人收入是明显的金字塔形结构，中低收入人群占全国人口的多数，这些不经常使用电话通信的人群将是公用电话的巨大的潜在用户。随着我国国民经济的快速增长、农村人口的逐步城市化、交通和旅游事业的不断发展，这部分数量巨大的人群将源源不断地转化为公用电话市场的现实用户，公用通信业务的发展应该说方兴未艾。
但是，公用电话并非一片乐土。众所周知，电信业是一个高投入、高科技的行业，也是一个高风险的行业。公用电话业务属于普遍电信业务，需要大量的投入。不仅包括电话卡、铜缆、话机，安装、维护等一系列工作也需要投入。据了解，一部卡式电话机近两万元，一部移动公用电话的成本则更高，而每月话费收入在广州也不过几百元，其他地区就更少。后期维护也需要不断的投入，如果被人为的破坏，更会血本无归。在电信拆分之前，公用电话业务由中国电信一家承担，产生的结果进行内部消化，而国际上的做法是设立普遍服务基金，亏损由政府补贴，在中国电信业已进入市场化，而未设立普遍服务基金的前提下，风险则由运营商自己承担。而且，公用电话经过这几年的发展，在主要街道、热闹市区已有中国电信布置的公用电话，在农村和打工者集中的地方，也有中国电信的公用电话，可以说，公用电话市场，特别是ＩＣ卡公话终端经过近几年的高速发展，在全国已达到了很高的覆盖率，对于新来者，要进入其中，首先布局就比较困难，要进入农村这一广大的市场更是困难。
事实证明确实如此，只要联通开设一家ＩＰ超市，电信就“贴身紧逼”，在旁边设一个公用电话亭，更何况中国电信的公话亭已经形成规模，新入者难堪竞争压力。而且公用电话的竞争与电话卡紧密相连，如果电话卡的发行工作跟不上，也只能是自己建亭而别人收益。要制定战略，稳步推进，走创新之路，才能在市场中占有一席之地。
随着我国信息化程度的提高，对公用电话的要求不仅仅只限于语音通话，公用电话在产品上面临着升级换代的问题，应该让″公用电话″具有更多的功能，具有网络数据传送功能的多媒体公用电话将得到越来越多的应用。近来在上海市街头出现了一种新颖的多媒体公用电话“ｅ点通”，既能打电话，也能进行查询、收发电子邮件、发布网上广告、公布政务信息等。“ｅ点通”的信息面广、信息量大，彩色屏幕如一本书般大，图像清晰，是新一代的ＩＣ公用电话，极大的方便了路人。可以说，大力发展能提供多业务的公用终端是公用通信服务的发展方向，也是公话市场新入者的利器。
服务也不可小视。对于普通消费者来说，他们只关心服务质量和资费标准，公话运营商必须在服务上出新招，力争为消费者提供全方位的服务，谁为消费者提供的服务更好，谁就赢得了消费者。今年４月，北京电信征集电话亭设计方案，不光需要新颖、与周围环境和谐，而且还需要有较高的技术要求：阳光无论从任何角度都不能照射到话机的显示屏上，可以说是做到了从极微小的地方考虑到消费者。联通则把ＩＰ超市的优势归结为“服务”：在电话亭内，有舒适的座椅，并且有挡板将通话者隔开，保护他们的隐私。
而且，公用电话卡与亭紧密关联，公话竞争还将引起电话卡大战，针对现在公用电话卡大多画面设计缺乏新意的问题，各电信运营商可以针对不同的消费群，设计出不同的电话卡，这也可以有效吸引一部分消费者。
总的来说，发展公用电话业务，需要有量的增长，更需要有质的提高，否则，单纯的量的扩充，一方面会造成过剩，另一方面还会造成恶性竞争，对各运营商都会不利。公用电话市场固然诱人，但玫瑰虽然漂亮，因为有刺，也会扎人，如何即能采到玫瑰，又不会被刺扎到，这需要各电信运营商做好充分的市场分析，细分市场，共同将公用电话市场这块“蛋糕”做好、做大，而不是盲目的介入、简单的地盘争夺。
