“老掉牙”是一种错误的观念

　　中国有一个传统的形容老年人的词——“老掉牙”，这个词导致了许多老年人认为年龄大了掉牙是正常的现象，其实这是一个误解，老年人掉牙的主要原因是牙齿疾病，龋病(蛀牙、虫牙)和牙周病是最常见的导致掉牙的牙齿疾病。这两个病都是慢性过程，也就是说，到了老年，牙齿疾病的发展到晚期，就会导致牙齿被拔掉或者自己松动掉了。其实牙齿的寿命和我们自己的寿命一样长，老年人如果不得龋病和牙周病完全可以避免“老掉牙”。那么如何不得龋病和牙周病呢，就需要我们积极预防，及时治疗。预防虽然是强调从小就开始，但是到了老年同样重要，牙齿只要在口腔中就要积极预防牙病，也就是我们每个人都要有时时预防、终生预防的观点，才可能会让健康的牙齿伴随我们一生。

　　一些发达国家对老年人牙的健康标准制订为“8020”，意思是说：80岁时仍然拥有20颗健康的牙齿。从我国目前情况看，要达到这一目标尚有难度。有人做过调查，目前我国60%以上的人从未看过牙医，仅有不到2%的居民有定期进行口腔检查和洁治的习惯。老年人，尤其是农村的老年人口腔检查和诊疗的比例更小，因此掌握自我口腔保健方法，养成自我口腔保健习惯尤为重要。
　　牙齿健康有益于老年人全身健康和生活质量提高，“牙好，胃口就好，是嘛嘛香，身体倍棒”，一句广告语说明了较为浅显的牙齿健康与全身健康的关系，牙齿不好，咀嚼食物受到限制，会导致消化系统的负担过重，长期会导致营养吸收问题。

　　此外，许多科学研究也表明，口腔疾病，尤其是牙周病和全身疾病存在关联：糖尿病患者患牙周病的几率是非糖尿病患者的两倍，合并牙周病的糖尿病患者病情更加不容易控制血糖;口腔生物膜可能包含呼吸道病原体，并可能迁徙到肺部导致肺炎，牙周病可能加剧吸烟引起肺气肿和支气管炎;牙周病与心血管疾病有许多共同的风险因素;牙周病和骨质疏松症存在消极的相互作用。此外，风湿性关节炎和牙周病可能存在共同的感染机制等。

　　此外，由于缺牙也会导致面貌的改变以及由于避免美观问题导致的笑容改变也与会给老年人带来一些社会、心理问题。

　　因此，口腔健康与老年人全身健康以及生活质量提高密切相关。