如果有深龋病、牙面磨损、牙根外露、牙齿外伤折断、牙隐裂、牙周炎等，就会对冷热刺激敏感而产生一过性的疼痛，除去冷热刺激后疼痛会立即消失，称为“牙髓充血”，经过充填治疗是可以恢复正常的，同时保存了牙神经的活力。

如果牙髓炎没有得到治疗，那么牙髓腔里的炎症还会进一步扩散而影响根髓，直至超出根尖 孔并导致根尖周炎，此时，患者会感到牙齿向上浮起，不能咀嚼，严重的会出现持续性跳痛。更严重的还会因炎症蔓延导致颌骨骨髓炎和蜂窝织炎。有时，急性根尖周炎会因穿髓点或脓肿溃破得以引流，有些患者会自行服用抗生素，使根尖周炎转为慢性，这样，表面上症状得以减轻，但自身抵抗力下降时，根尖周炎又会急性发作。

牙髓炎和根尖周炎的治疗方法中，疗效最为可靠的就是根管治疗。患牙髓炎和根尖周炎牙齿的髓腔内，含有毒性很高的细菌及其代谢产物，根管治疗就是用机械和化学的方法，清除髓腔和根管内的毒性物质，从而防止再感染，保存患牙，治愈根尖周病变。

根管治疗的大致过程如下：首先用牙钻打开髓腔，用特制的细针拔除病变牙髓，再用扩根钻、锉等工具扩大根管，以清除深入根管壁内的毒素。然后，在根管内放入化学药物进行消毒，杀死根管侧壁牙本质深层和侧枝根管内的细菌及病原刺激物。最后，为了消除牙体内的空腔，消除细菌生长的环境，要用根充糊剂和牙胶尖充填 根管完成治疗。