在各路媒介厮杀日益激烈的今天，借鉴及融汇彼此的长处，是媒介生存的一个手段。报纸封面就是报纸借鉴、模仿杂志与电视之长，极力发掘其作为视觉媒介的潜力的结果。在国内的综合性日报中，最初把报纸封面演绎得神形兼备、有声有色的，当数《南方都市报》。它借鉴国外的小报版式，按内容把报纸分为四叠以上，常规版面构架是A、B、C、D四叠。A叠为区域新闻，B叠为国际、娱乐、体育新闻，C叠为财经、副刊，D叠为广州/深圳杂志。每一叠推出一个精心制作的封面，形成了杂志式的冲击效果。
    1、题图的强视觉冲击力，完成吸引与导读的使命。
    美国的马里奥·R·加里亚曾提出“视觉冲击中心”，他认为报纸的版面应有一个一眼就能吸引读者注意力的地方，即版面的“视觉冲击中心”(CVI)。其实就整个一份报纸而言，同样也存在着一个或几个视觉冲击中心，即报纸封面。
    “通栏标题+巨幅照片”是《南方都市报》制作封面的常用手法：主图放置于整版中心偏右上，恰好形成矩形版面的黄金比，大气抢眼，是整版的冲击点；头条放在最上方打通做方字超黑，非常醒目；左栏导读占版面基本栏一栏，导读集中，一目了然。进入“读图时代”的报纸都十分推崇粗题大图，但能做到《南方都市报》封面那样抢眼的并不多见。对于报纸封面，最能抓住人的莫过于标题和图片，《南方都市报》的封面强调的就是题与图的强视觉冲击力：图片多是瞬间抓拍的经典近景或特写，反映出人物或事件一刹那间的丰富的内涵；标题通常是粗黑体方块字，遇有重大事件，则辅以不同的颜色传达情绪。
    2、版面设计上的独特创意，形成阅读中的兴奋点。
    现代心理学研究表明，注意的焦点是短暂的，它不断从一个对象转移到另外一个对象。新一轮改版扩版热后，报纸信息容量更大更全，读者在长时间的阅读中极易产生视觉疲劳，从而导致注意力涣散。然而，人天生就对新、奇、美的事物有某种敏感性，当对象的外在形式如形状、线条、色彩、节奏等发生变化，具有显著的直觉形象性时，人的注意力就不由自主地指向该对象。《南方都市报》的B、C、D叠封面常以意想不到的独特创意，在读者的信息阅读过程中形成兴奋点，维持读者的注意力。
    封面设的神来之笔，在C、D叠及周刊上表现最为突出，有的封面甚至做成了海报样式挂画样式，堪称报纸封面杂志化的典范。2001年10月22日C叠封面则以《射雕英雄传》剧照为主图，框以一个椭圆形的镜框，照片与镜框交接之处泛出白色光影，恍如一幅久远的老照片。金庸先生的头像放小，压在版面左下角，保证了封面的新闻性。优美的构图，使得整个封面看起来更像一幅美丽的挂画。
    3、封面的个性化及整体风格的统一，演绎报纸的传播理念。
    以新闻为主导建构《南方都市报》的主流媒体地位，因此A叠封面大气稳重而又引人注目，模块式编排的导读一目了然，新闻的严肃真实感扑面而来。B叠纳国际、娱乐、体育为一体，其封面以国际新闻为主打，扣人心弦，正如该报副主编庄慎之所说：国际舞台每天都在上演着比好莱坞电影精彩不知凡几的大片。把它最具冲击力最震撼的一幕展现给读者，其力度当然不会比(原来的)娱乐封面弱。C叠的财经报道封面，内敛而理性，常以一个粗黑标题统率一篇或两篇分析、评论，版面上只配一两幅很小的图片，显示出财经报道缜密而理智的风格。D叠封面以都市时尚生活为焦点，风格大胆前卫，与都市生活息息互动，是《南方都市报》新锐新颖的又一体现。
    个性化的封面同时又有着内在的统一性，不管是形式上还是内容上。在形式上，无论哪一叠封面，无论该封面如何色彩斑斓，黑、红总是起着主调的作用压住封面，使其活泼而不轻浮，艳而不俗，共同体现着《南方都市报》“主流”的整体风格。内容上，遇有重大或突发新闻，各叠封面前后呼应，发挥强势报道的作用。
    正如该报主编程益中所言：另类其实是为了更主流。《南方都市报》封面突出的个性及其内在本质的统一，塑造了报纸完整的品格。
    (广州）罗映纯  罗映纯：暨南大学新闻与传播学院研究生。