新闻与背景是相辅相成的，没有任何一条新闻可以离开背景而孤立存在。背景报道在新闻报道尤其是重大新闻报道和连续报道中越来越受重视，发挥的作用越来越大。
    伊拉克战争报道中广播、电视、网络尤其是报纸的一个非常突出的特点便是背景报道的运用，无论报道的数量、质量还是方法的运用都有很大的突破。
　　背景报道的相对数量远超从前
　　伊战背景报道丰富全面，有关人物、城市、新型兵器、双方战略战术、部队、伊拉克文物等牵涉到的方方面面，都做了详尽的报道。从开战第一天的报道来看，各家报纸的背景报道都占有重要位置，几乎各报都设有专门的背景资料板块，由数量不等的几个版面组成。新华社主办的《国际先驱导报》反应迅速，在全国率先推出第一份伊拉克战争特刊，特刊分“前线”、“背景”、“述评”、“回忆”四部分，其中“背景”与“回忆”两部分都是背景性报道。据不完全统计，本次战争中背景报道的相对数量远超历次重大新闻报道。
　　从新闻背景到背景新闻
　　伊战中背景报道的突破更在于，不少背景稿件突破了作为新闻附属的背景资料，成为相对独立的背景新闻。 所谓背景新闻就是以新闻背景为主要报道内容的新闻，但它不是背景材料的简单堆砌，要对背景材料进行整理加工，提炼出观点，是系统的、全面的新闻背景,它以原发新闻为基点在广度上发散开来，在时间上回溯从前，寻找新闻的第二落点，不仅“让读者知其然，还要知其所以然”，是新闻背后的新闻，它关注的是新闻事件发生的原因、条件。虽然其内容大多是旧的背景资料的组合，但因其强烈的时效性，已不再是单纯的资料，背景因新闻事件的发生凸显出自身所具有的新闻价值，而具有独特价值的背景就成了新闻引发的新闻。此时，背景就不仅仅是围绕新闻而展开，背景本身也变成了新闻。
　　如各报第一天关于伊拉克军力、兵器的介绍大都是几个版的报道。在战争第二天，《齐鲁晚报》策划推出了8个版《二战以来美国参与的主要战争》特刊，接着又推出了6个版的《伊方主要人物》特刊。这些报道早已不是单纯的背景资料，而是自成系列的独立的背景新闻报道。
　　背景新闻有许多类别。按照与原发新闻的关系可分为直接背景与间接背景。直接背景与原发新闻有直接关系，它直接解释说明原发新闻，两者的关系非常密切，有的是原发新闻不可或缺的一部分。间接背景则是从侧面来说明原发新闻，与原发新闻往往是并行的关系，缺少了一般并不影响原发新闻的完整性。相对于非典型肺炎的报道，《中国青年报》5月14日在“冰点”版刊发整版的《瘟疫警告人类》的背景新闻，不仅介绍了人类历史上的几次大瘟疫，而且从介绍中自然而然地得出不少观点，如“恐慌、偏见也是杀人的瘟疫”、“对疾病的科学研究成果并不能顺利被接受”等等，让读者在掌握知识的同时，也从中体会到了不少东西。这些都是间接背景。
　　但无论哪一种背景新闻，都具有以下三个特点。（1）新闻性。这是背景新闻区分其它知识介绍的最主要特点，因此背景新闻必须在原发新闻刚刚发生不久组织刊发，过早或过晚就不再成其为新闻。（2）相对独立性。它必须独立成篇，内容上与原发新闻相对脱节，这是背景新闻区别新闻背景的地方。（3）知识性。背景新闻的核心功能是解释与说明，因此它除了有助于读者了解把握原发新闻外，还具有很强的知识性。如关于伊拉克战争的大量背景报道，除了加深对战争的了解外，读者还掌握了大量的关于伊斯兰教、两河流域文明、军备、武器、兵法等大量的知识。
　　背景报道手法新颖
　　伊战中背景报道的具体手法颇有特色。(1)背景报道和分析报道结合运用。背景报道是对原发新闻过去的报道,分析性新闻是对原发新闻未来的报道.但在实际报道中,两者经常结合运用,使读者对新闻的纵深把握效果更好。 (2)采取对比、对照的方式。比如美英和伊拉克军事力量的对比、三次海湾战争的对比、国际社会对战争不同态度的对照等。 (3)把图表作为独立的重要表现形式。《北京青年报》别出心裁地推出了《战争沙盘每日推演》，版面运用电脑制作，向读者直观演示战争的发展进程。
　　（济南）郑义风