2006年1月8日，在澳大利亚昆士兰省的约克角，一名7岁女孩在海边戏水时，突然发出了尖叫声，当她刚刚跑到父母面前时就昏倒在地，现场医护人员全力急救，但随即在送往医院后不治身亡。
这里是世界上最好的热带游乐园，但这片水域里却暗藏了致命杀机：漂亮的箱型水母、美丽的蓝环章鱼、潇洒的剑尾海蛇、恬静的鸡心螺以及微小的海绵等海洋生物，共同营造了一个毒害四伏的海上迷宫。
□在昆士兰这个度假胜地绚丽多彩的水域里，那些看上去非常漂亮的海洋生物，可以轻而易举地杀死其他生物，其中箱型水母的毒性令人难以想象。
箱型水母，又叫海黄蜂，主要生活在澳大利亚东北沿海一带，经常漂浮在昆士兰沿岸的浅海水域，箱型水母的名字来源于它的身体像一只箱子。
在澳大利亚每年最热的7 个月中，箱型水母都会悄悄地沿着海岸线排开，有关部门不得不用网子将部分海域隔离起来。不过，在夏天，即使在网子边缘的浅水处趟水同样可能遇到危险。
科学家们对箱型水母的认识只有短短40年的时间。研究发现，成年的箱型水母，身体有足球那么大，近乎透明，它的身上有60多条带状触手，最长的达到3米。箱型水母的每根触手上都密密麻麻排列着许多囊状物，上面有一根细小的充满毒素的“毒针”。它的最致命武器长在后面的触手上，排列成带状的触手上面布满微型的刺细胞。每个细胞都是一个可以爆炸的强大囊状物，里面含有毒素的线盘绕着随时准备发射。这些线一旦被激发，便会刺透猎物，倒着刺入被侵害者的身体。
相对而言，箱型水母的身体本身是安全的。它非常结实，无论看起来还是摸起来，都像是用高科技手段生产的塑料。一个良好的神经网络产生了一种节律性的收缩，将水排到后面，推动身体前进。在身体的边缘上，有敏感的毛保持身体的平衡。
箱型水母不是消极的漂流者，而是积极的捕猎者。当人们站在这片暗藏杀机的水里时，很可能遭遇到它们的突然袭击。
箱型水母对人体或其他生物的危害，主要表现在三个方面：当它的毒素注入人体，首先是破坏创伤口的组织，然后它会破坏人体或者其他生物的神经，最后达到心脏。它对心脏的危害是非常致命的，正常的人或者其他生物的心脏，是由上百万个心肌细胞组织成的，在生命过程中，它是有节律地一直运动着，然而这些毒素会破坏这些心肌细胞的运动节律，从而使这些心肌细胞不能一致性地进行有节律的运动，使心脏不能正常供血，在短期内就能死亡。
2006年1月8日，在澳大利亚昆士兰的海域里，被某种海洋生物袭击的那名女孩不幸死亡，医生从她的胸部和腿部发现了海生动物的触手，化验证实，她很可能是被箱型水母蜇伤后中毒而死的。
为什么只有在澳大利亚每年的夏季，箱型水母才会聚集到这里，成为这片水域里的危险杀手呢？
箱型水母的生命形态比其他种类的水母复杂得多。成年箱型水母游动到澳大利亚附近的海湾中交配、产卵，大量幼虫附着生长在浅海水域的岩石上，不能随意活动。只有到了春季，也就是 9月份左右，它们才开始变态发育。每年12月份澳大利亚的雨季来临时，这些幼虫便成长为箱型水母，以每小时10公里的速度游到这片水域，摄取鱼虾或其他食物，有时还会主动攻击人类，因此在这片水域可以经常看见它们。
□美丽的蓝环章鱼拥有最毒的毒素之一，而这些毒素却有神秘的来源；并不好斗的剑尾海蛇同样极为致命，可它们都是人类研究解毒剂时不可多得的物种。
科学家们在这片海域还发现，其他有毒海洋生物也拥有与箱型水母类似的武器。
既美丽又致命的蓝环章鱼，尽管它的头部比人的大拇指还要小一点，但是只需咬一口就足以使人毙命。
当蓝环章鱼攻击一只蟹时，它刺穿蟹的硬壳，并开始向蟹的体内注射有毒的唾液。在蟹的身体里，有毒分子迅速扩散。毒素破坏着蟹的生命系统，每一个有毒分子都在寻找蟹的神经细胞之间相连接的地方，在那里，它们会拦截指挥肢体运动的特定化学物质去传递信息，神经联系由此被破坏，整个蟹的神经系统瘫痪了，虽然它还活着，却已经无力反抗，任由蓝环章鱼摆布。
人一旦被蓝环章鱼咬伤，蓝环章鱼的毒素会侵害所有受人脑支配的肌肉，比如人的手臂和腿部的肌肉，被攻击的人虽然神志清醒，却不能交流，不能呼吸。如果不做人工呼吸的话，他们会渐渐窒息。
蓝环章鱼的毒性可以由自身的颜色显示出来，它的皮肤含有颜色细胞，可以随意改变颜色，通过收缩或者伸展，改变不同颜色细胞的大小，蓝环章鱼的整个模样就会随之改变。因此当蓝环章鱼在不同环境中移动时，它可以使用与环境颜色相同的保护色。如果受到威胁，它们身上的蓝色环就会闪烁，因此被称作蓝环章鱼。这些蓝环上的细胞密布着反射光形成的灿烂而有颜色的水晶。蓝环章鱼利用这些独一无二的环对其他生物发出警告，自己拥有致命武器。
然而，奇怪的是，剧毒的章鱼毒素却有着神秘的来源。
章鱼的毒素不是由其自身分泌的，而是由存在于唾液腺中的病毒粒子引起的，病毒粒子在自然界中是不能独立存活的，它寄生在章鱼的唾液腺里，当章鱼攻击其他生物时，病毒粒子进入到生物体内发挥它的毒性作用。
另一种剧毒生物侵害人体神经系统的过程与蓝环章鱼类似，这便是海毒蛇。
一个人被剧毒的海毒蛇咬伤后，在接下来的30 分钟内，毒素有足够的时间在他身体里扩散——这些毒素锁定不同的目标，攻击那些与肌肉相连的神经细胞，破坏这些神经细胞并且阻断大脑信息的传递，被侵害者的肚子开始肿胀，四肢无力，面临着瘫痪的危险。
人类与海毒蛇毒素的斗争历史是相当漫长的，即使是到了今天，仍然没有绝对把握彻底解除已经侵入人体的海毒蛇剧毒。
但是无论是遭受了海毒蛇还是陆地毒蛇的袭击，急救方法都是基本相同的。被毒蛇咬伤以后，我们一定要镇静，不要惊慌，因为惊慌容易引起毒液向身体的周身扩散，我们首先要找到一些绳子之类的东西捆扎在伤口的近心端。比如我们被毒蛇咬了小臂，应该用绳子扎在大臂上面防止毒素回流到心脏；如果身边有清水、泉水或者一些肥皂水，要赶快涂抹伤口及其表面、周围，清除身体表面的毒液；如果有毒牙残留在身体里面，要迅速地把毒牙拔出来，用手来挤压伤口排出毒液，用嘴吸的话，吸完毒液就要迅速把它吐掉，排完以后要漱口。
地球上大概有50多种海毒蛇，大多数可以在澳大利亚海域找到。海毒蛇是陆地蛇经过上百万年进化而来的，虽然它们也需要呼吸空气，却已经将身体进化得十分适应海洋生活：它们的鼻孔中有瓣膜，可以在潜水的时候闭合；它们的皮肤使海水中的氧气直接进入血液，增长了呼吸的间隔时间；它们扁平的身体以及像船桨一样的尾巴，提高了游泳能力。因此，海毒蛇可以在水下呆一个小时左右而不必浮出水面。像陆地毒蛇一样，澳大利亚海毒蛇同样具有剧毒，对科学家来说，它们是研究更有效的解毒剂非常理想的目标。
要想研制相应的解毒剂，人类必须首先详细了解各种海毒蛇的毒素。因为每种海毒蛇的毒素都有独特的化学成分，这就导致对于某种毒素有效的解毒剂也许对另一种毒素毫无效果。
海毒蛇虽然有着致命的毒素，却并不好斗，通常不会主动袭击人类。但海毒蛇的毒素具有惊人的杀伤力，它们精确有力地攻击其他生物，只需一二毫升就足以致人于死地。科学家通过海毒蛇的鳞片图案、头部和身体对它们进行着仔细辨别，然后采集不同的毒素，再将它们放回大海。
□澳大利亚东北沿海的大堡礁有着地球上物种最丰富的生态系统，却同时暗藏着致命威胁，包括鸡心螺、微小的海绵在内的众多有毒生物，共同织造了毒素的迷宫。
鸡心螺，外壳上的漂亮图案使它们很容易被辨认出来。然而，如果贸然将它们捡起来却是致命的，据统计每年大约有70多人死于捡拾鸡心螺。
一只鸡心螺的毒素足以杀死 10个人，但是人类至今还没有发现相应的有效解毒剂。鸡心螺毒素通常都是针对小鱼的，由于人类和鱼有着相似的神经系统，这使人类同样易于受到鸡心螺的侵害。
乍看上去，鸡心螺并不具备主动的攻击能力，且它们只有在晚上才会出来活动。鸡心螺总是静静地等待猎物出现，它把身体埋伏在沙子里，仅将长长的鼻子暴露在外面。这样不但能够获取氧气，还可以监视猎物的动静。
鸡心螺具有灵活的“皮下注射器”，连接着体内一个装有毒素的囊，可以在几秒钟之内，迅速将毒素注射到猎物体内。
为了破解鸡心螺毒素的秘密，科学家研究了遭到鸡心螺袭击之后，处于昏迷状态的小鱼。
鱼在被攻击之前，依靠生物神经系统控制着自己的身体。鸡心螺将针刺刺入鱼的身体后，只用不到1秒的时间就阻止了鱼的挣扎，紧接着，毒素展开了第一轮攻击，迅速进入控制鱼类神经信号的化学闸门，使闸门处于长时间的开放状态，毒素不断侵入鱼的体内。由于鸡心螺毒素的作用，鱼的肌肉开始痉挛。就在鱼设法重新控制自己的行动之前，鸡心螺的又一次攻击开始了，毒素攻击着鱼的神经和肌肉之间的接点，阻止了肌肉接受指令，当痉挛变得越来越微弱时，鱼彻底瘫痪了。
像鸡心螺这样的有毒生物如此精确地攻击猎物的神经系统，给科学家们带来了很大启发。
专家介绍说，像这种鸡心螺以及一系列的海洋有毒生物，由于它们长期生存在一种特定的海洋生态环境里边，长期的进化过程使它们形成了多种多样的生理功能，有的就体现在这种毒素上。实际上，这些毒素都具有许多特殊生理活性的物质，这些生理活性物质有时候会对人类产生重大的作用，鸡心螺这种海洋典型的有毒生物所产生的生理活性物质，就是人类开发新的药物治疗重大疾病的一些重要的来源，所以对人类今后的药物开发有重要的启示作用。
在大堡礁这个被毒素控制的未知世界里，还有一种很不起眼的剧毒海洋生物，它就是微小的海绵。
据统计，地球上大约有15000种海绵，其中三分之一生活在澳大利亚海域。
一个海绵是由众多单细胞组织形成的集合体，带毛的细胞产生了摄食的水流，而其他细胞产生了一种对于海绵生存很重要的稀有化学物质，其中包括剧毒的化学合成物。更让科学家们惊奇的是，海绵可以产生一种化学物质的40种不同变种。
对这片危险海域的研究显示，每一种海洋生物都蕴藏着某种化学物质和惊人的秘密。也许在未来，人类不必再消极地躲避来自这些海洋生物的威胁和侵害，而是主动寻找他们体内的致命物质，破解并分享其中的奥秘，使它们开始真正造福人类。(中央电视台10套《探索·发现》栏目供本报专稿)
