□陈尔民 整理
临淄，齐国都城，春秋战国时期著名的经济都会。“齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐”（《史记·货殖列传》）。齐国尊贤而尚功，通商工之业，便鱼盐之利，春秋时期就成为一个经济富饶、商业手工业发达的富国，有“齐冠带衣履天下”之誉。到了战国中期的威、宣时代，齐国更加强大，临淄的城市居住人口达几十万，“临淄之中七万户……临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走犬，六博蹋鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家敦而富，志高而扬”，大都市的热闹繁华由此可窥见一斑。
济宁，在西周时有古任国，秦置任城县、亢父县，金移置济州于此，元以后改为济宁。早在汉代，济宁的纺织业就已经十分发达，所产“亢父缣”举世闻名，通过“丝绸之路”源源不断地输往西域，亢父与临淄、定陶并称汉代三大纺织中心。唐朝的任城就已相当繁华，“万商往来，四海绵历，实泉货之槖钥，为英髦之咽喉”（李白《兖州任城县令厅壁记》）。自元初京杭大运河全线贯通后，济宁凭借其特殊的地理优势，成为明清时期大运河中段的交通枢纽和漕运管理中心，呈现出帆樯如织、车辆辐辏、商旅云集的兴旺景象。
临清，境内有卫河、南运河流过，山东西北部水陆交通枢纽，因漕运而成为明清之际我国北方著名的商业都会。“东南纨绮，西北裘褐，皆萃于此”（乾隆年间《临清直隶州志》），有“繁华压两京”、“富庶甲齐郡”之说。明代诗人李东阳在《过鳌头矶》里曾这样描写临清：“十里人家两岸分，层楼高栋入青云。官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。”可谓是对临清繁华景象的真实写照。由临清商人为主形成的“临清商帮”，位居明清时期全国十大商帮之一。
东昌，古称“居天下之胸腹”、“战守必资之处”，历代商贾云集。东昌地处平原地带，大运河流贯南北，交通四通八达，水陆转输要冲，清朝中叶商业繁荣达到鼎盛。 运河两岸，会馆林立，商铺鳞次栉比，遍布城区。聊城山陕会馆嘉庆十四年《春秋阁碑文》称：“东昌府治，山东省之大都会也，……人烟辐辏，士商云集。”“东昌为山左名区，地临运漕，四方商贾云集者不可胜数。”
