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第二天中午，汤苓得到他回来的消息，马上来敲他的门。她的情
绪，细说的事情，好像接着他离开石城的那一天，这让姜夏困惑不解。
本来她一脸孩子气，却不能像宠坏的女孩子一样，无所顾忌地表现出
来。她事事迁就他，小心循着他的趣味，对别人评头论足。她将剥了
皮的橘子，递到他手里，就像把自己剥光了，交给他处理。她说话滔
滔不绝，当她意识到说得过多，或说得不对，红晕的脸颊才显得楚楚
动人。姜夏凝视着她灵巧的嘴唇，对她的兴奋有些无动于衷。她令人
寒心地像他母亲，不止个头、身材像，连喜欢小题大做，在他面前压
抑的火暴脾气，也如出一辙。她在外事科工作，离开温厚的姜夏，她
压抑脾气的劲头便没了，有时反倒给她引来意想不到的关爱。外教公
寓里住着刚来的一位英国小伙子，汤苓给他起中国名叫焦志。焦志似
乎不明白矮个子究竟意味着什么。汤苓和他走在一起，脑袋只够到他
衣服的第三个钮扣，他整个肥大的胯部，便十分夸张地悬在她的眼前。
他拎着一只英国皮箱，穿过学校后门的农贸市场时，的确表现出了飘
洋过海带来的绅士作派。他不怕汤苓的脾气蜇伤他，似乎打算用他笨
拙的玩笑把汤苓的斗志磨垮。
一天，正好汤苓的脾气像篮球慢慢充气时，焦志又来撩她，说再
不嫁给他，眼看她就要老掉了。奇怪的是，这句话让汤苓想起了姜夏，
她受不了，骂了他一句，绝望地把一摞复印纸扔到他的头上。她疯了
似的穿过院子，去找外事科的司机。司机二话不说，表示愿意帮忙，
假借有事从车库弄出了一辆奔驰，带上她去找姜夏。在巴赫的乐曲声
中，姜夏正在宿舍捣腾他的试验报告，没兴致去她想去的钟山。她坚
持了一会儿，打算摊牌的想法，让她的手汗津津的。姜夏把钢笔套上
笔帽，还是不肯去，他意识到形势的严峻，她的爱像他母亲的爱一样，
有些强人所难。他害怕在郊外出现令人陶醉的场面，到时不慎心软答
应她，他这辈子可就要遭殃了。他咂嘴找着理由，后来干脆什么理由
也不找。他挠头搓手，站着不动。她气得咬牙切齿，但不敢发作。她
鼻子一酸，转身跑了出去。令人惊讶的是，他并不感到轻松，两条细
长的腿一动不动，任凭她面色苍白、踉踉跄跄地跑下楼去。
一刻钟以后，又响起了敲门声，他的神经跳起来。好友王标兴致
勃勃地出现在门口，他眯着眼，笑盈盈的，等姜夏把收录机的声音拧
小，才发出沉稳的喉音。“我能理解你。”他不像姜夏喜欢独往独来，
他一直为学校的教职不适合自己，寻觅着出路。他能背出所有美国城
市的历史，有名山峰的海拔，看来他要去美国，已经势不可挡。他目
不转睛地看着姜夏，想象把汤苓与姜夏放在一起的感觉。他调皮地眨
巴着眼，提醒姜夏，约会又不等于结婚，你怕什么？他挺拔的鼻梁上，
架着一位丑女人送的美国款式的眼镜，这位丑女人来自檀香山的华裔
家庭，她喜欢在王标的床前研读中国文学。她小心选择王标的女友回
四川的日子，向他展示朗诵的才能。她给他写的情书，有一天被王标
女友从床垫下面搜了出来。一场歇斯底里的大吵大闹中，姜夏帮他们
收了场。姜夏答应王标的女友，稍有风吹草动，他会及时通知在外奔
波的她。这件出卖朋友的事，姜夏从未认真加以考虑。王标住在姜夏
对门，他和那位丑女人的奸情，姜夏一直有所察觉。这种奸情似乎带
着美国式的夸张风格。丑女人不断给王标送磁带，写甜得腻人的信，
赠他花哨的领带夹、生日卡、圣诞卡，和故作伤感的朗诵。姜夏对这
位华裔的相貌大为失望，他知道王标一定另有图谋。
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