后来陆续传出了关于这个女人私生活的少许消息，算不上什么绯闻，但对听者仍不丧失吸引力。有人说李小冬可能与本厅的一个副厅长有点名堂。那是个场面上很严谨的中年人，善于做不同类型的报告，在犁城拥有不小的知名度。那还是一个口碑甚好的男人，妻子是一个很普通的职员，提前退休了，他却一点不嫌弃。不过又说，那人的妻子为了照顾在外地念大学的儿子，专门在学校附近另租了房子，平时并不怎么爱回家的。也有人说，李小冬最喜欢的还是自己大学里的一个老师，据说经常去他那里。总之，大家私下觉得，像李小冬这样的女人是不会闲着的，或者说，闲着也太可惜了。这些话传到苏秦耳朵里，开始他还是有点不舒服。苏秦曾经就这些事很策略地问过李小冬，后者立刻就反击：你是不是管得太宽了？苏秦说，我不是想管你，我只是提醒你不要出卖。李小冬冷笑着说：真是可笑，就是出卖，那我也是出卖自己啊，我并没有出卖你苏秦的老婆。此后苏秦也就不再打听了。其实他内心是很希望李小冬找个好男人嫁出去的，这样他也就没有任何牵挂了。这个念头，直到昨天夜里在火车上都还没有打消。犁城的李小冬事先根本就没有想到苏秦这么快就回来了。苏秦一下火车，就直接去了医院，那时李小冬正在吃早饭。她的单位请了个护工来伺候，但她总觉得别扭，凡是不满意的地方也不便多说。李小冬本来就是很个挑剔的女人，现在却变得有些窝囊了。她为此感伤，情绪也随之暗淡下来。所以当她看见苏秦那张熬夜的脸时，还是忍不住地流了泪。女人的脆弱这个时候充分表现出来，最后竟旁若无人地哭了起来。李小冬说：谁叫你回来的？我并没有指望你回来啊。你是可以不回来的啊。你不欠我什么的啊！
　　女人就这么哭诉着，苏秦坐到了床边上，想帮她擦擦眼泪，却被女人推开了。
　　等女人发泄完平静下来后，苏秦才说：你这人，都这样了，还那么要强。
　　李小冬说：我知道你就是等着看我的后悔。我告诉你，我不后悔。一点也不。
　　苏秦说：行了，好好躺着吧。我回来，是因为别的男人插不上手——他们总躲在幕后。想想也真够有意思的，那些在背后总对你说爱呀爱的男人，一有事，就都不好出面了。
　　李小冬说：我的事不用你管。
　　苏秦说：李小冬，我对你说，这回你好了，还是老老实实找一个可以为你出面的人。
　　李小冬说：你少罗嗦好不好？你不是要和陈娟结婚吗？快结了吧，趁着你还不老，让她为你生个儿子去。我这里不需要你。
　　苏秦差点又生气了，想想咽了下去。他拿起床下面的痰盂，去了卫生间。苏秦在那里抽了一支烟，心想这事真够窝囊的，简直就是老鼠钻风箱，两头受气。他最大的委屈还不是陈娟那里，他知道陈娟的脾气，也就是一个不平衡而已。或许一阵子也就过去了。他委屈的是，那些曾经和李小冬有感觉的男人怎么都缩着不出面了？为什么就不能出面呢？
　　都是些什么鸟啊！苏秦不禁这么骂了句。
　　（二十三）
　　●潘军