符总在一间简朴的办公室里极其热情地接待了许亮，陪同接待的还有个郭副总。符总是个两眼微突、下颚宽大、长得活像头河马的老头子。刚一坐下，符总就一脸谦恭地用海南土话喋喋不休地向许亮诉说起来。许亮猜想他大概是地道的海南老渔夫出身，否则怎么连句普通话都不会说呢。许亮打断符总的话，明确告诉他自己听不懂海南话，让他用普通话说。符总果然不会说普通话，赶紧示意郭副总跟许亮说。郭副总用带有浓厚海南口音的普通话说起来。符总在旁边焦急地一会儿看看他，一会儿看看许亮，还时不时地忍不住用海南土话插上一两句。听郭副总说了半天，许亮总算大致弄明白了是怎么一回事。他们渔业公司有一块土地，让另一家公司强占去（强占的原因过于复杂，许亮努力听了半天也没有能够理清来龙去脉），他们告到法院，打了几个月的官司，结果却判他们败诉。因为那家公司的后台很硬，在法院里也有人。现在他们——也就是符总，既然有幸认识了许科长（许亮并没有说过自己是科长，可他们从一开始就这样称呼他），就想通过许科长，跟省政府经济研究发展中心的主任见上一面，以便当面向领导陈述他们的冤情。郭副总说完，符总又叽哩哇啦地补充了几句。郭副总把符总的话翻译过来，意思是希望许科长一定要帮这个忙，安排符总和主任见上一面，如果许科长能帮成这个忙的话，他们是会好好谢谢他的。许亮沉默不语，想着该怎么跟他们周旋。当然，许亮是不可能安排符总跟省政府经济研究发展中心的主任见面的，那个什么主任连许亮自己都没有见过（甚至连姓什么都不知道），就更别提让符总见了。不过许亮是不可能把实情告诉他们的，他还要想方设法让他们做广告呢。像这样的白痴肯定千载难逢，许亮怎么可能轻易放过呢。
　　许亮装出一副为难的样子，一方面表示主任工作很忙，安排见面恐怕不太容易，另一方面他又没把话说死，意思是只要他去尽力安排的话，跟主任见上一面也并非完全没有可能。符总听许亮这么一说，连忙伸出一只青筋毕露的爪子，抓住许亮的胳膊直摇，脸上一副感激涕零的样子。郭副总也一叠声地对许亮表示感谢。许亮见时机已到，紧接着就把话题一转，他抛弃了所有委婉的说法，单刀直入地提到：我们中心办了份名叫《海南博览》的杂志，希望你们公司能在这份杂志上做一个宣传，也算是对我们工作的一个支持吧。符总低声跟郭副总嘀咕了两句，郭副总便小心翼翼地问许亮，在这份杂志上做一个宣传要多少钱。许亮说要看做什么样的宣传了，钱是不同的，比如说做两个彩版的宣传吧——这也正是许亮希望他们做的，需要一万块钱。郭副总一听这钱数似乎吓了一跳，向许亮诉苦说最近他们公司的经营状况如何不好，打官司又花了如何多的钱，现在他们的银根非常紧，一万块钱实在是太多了。许亮相信他们说的也许不是假话，这从符总这间简朴的办公室就能看出来。再说这些土头土脑的老渔夫挣点钱可能也的确不容易。许亮动了恻隐之心，说那这样吧，你们就做一个彩版的宣传，五千五百块钱，如果你们连一个彩版的宣传都不做的话，也有点……郭副总看了符总一眼，符总异常艰难地点了点他的那颗河马头。　　　　　（十九）
　　●顾前