在许亮和小戴住处的斜对面，隔着一条路，有个用铁栅栏围起来的独门独户的院子。院内收拾得很干净，一座小平房，门前铺着一块水泥地，水泥地的边缘栽种着些不知名的热带植物。这个院子里住着几个年轻的姑娘，除她们之外，就再没有别人了。起初，许亮还以为这几个姑娘也和他们一样，是些普通的房客（跟他们不同的是她们把整座房子带院子都租下来了），他心里还琢磨着什么时候找机会跟她们认识一下。一个星期天，许亮和小戴睡懒觉睡到快中午才起来，然后一起出门去吃饭。经过斜对面那个院子时，透过铁栅栏，许亮看见几个姑娘披散着头发，正站在院子里刷牙，显然她们也是刚刚起床。
　　许亮正准备跟她们说点什么，小戴却拉了拉他的袖子，他只好跟着小戴向前走去。离开那个院子好远了，小戴才说：“你知道她们是干什么的吗？”
　　“不知道。”
　　“她们是叮咚呀。”
　　“真的。”许亮叫了起来，回过头去又朝那个院子看了一眼。叮咚对于许亮来说是有点神秘感的，虽然不是说他不能理解她们的生活，但潜意识中总觉得她们是些奇怪的人，这大概和他从小所受的教育以及生活环境有关吧（许亮从小在一个机关大院长大）。许亮从没有想到有一天会和这些奇怪的人住得如此之近，这的确让许亮有种兴奋的感觉。
　　“你是怎么知道她们是叮咚的？”许亮问小戴。
　　“是房东告诉我的，我也见过她们带客人回来，这一片还住着不少叮咚呢。”
　　“跟叮咚做邻居倒是蛮有意思的。”
　　“你最好别惹她们。”
　　许亮以后确实没有再惹她们，但对她们却格外留心起来。路过那个院子总要朝里面看上几眼。许亮很少能看见她们，因为她们的生活习惯显然跟他不同，他去工作了，她们还没有起床，她们回来了，他差不多已在梦中了。偶尔在休息的日子，许亮还会见到她们，不是在院子里刷牙，就是在院子里拉绳子晾衣服（许亮从没有见过她们出门买菜或是干别的什么）这种时候，许亮总会不眨眼地盯着她们看。那些姑娘看上去也很普通，并没有在街上见到的叮咚那么妖艳惹眼，也许是因为她们在家里的缘故吧。她们的表情也很平常，既看不出欢乐也看不出痛苦，就像随便什么居家过日子的人一样。许亮有时会想，是什么样的原因，促使这些看上去很普通的姑娘去过那种不可思议的生活的呢？
　　不久后的一天夜里，警察和联防队员对龙昆上村进行了一次扫黄行动，从那之后，许亮就再没有见过那几个叮咚了。
　　十
　　小戴这人想法挺多———当然都是怎样挣钱发财的，他常常跟许亮讨论这些想法。比如说开一家正宗的川菜馆。据小戴的观察，海口的川菜馆都不正宗，做的川菜徒有虚名，以为一盘菜只要放上几个辣椒，有点辣味就算川菜了。小戴说，如果他和许亮合伙开一家川菜馆的话，由他亲自掌勺，做出来的川菜肯定一流，估计到时候生意会不错的。许亮对小戴炒菜的手艺极为佩服，因而对开一家川菜馆的想法表示赞赏，他说：“既然由你亲自掌勺，那我只好亲自当总经理了。”小戴工作很忙，他让许亮跑广告的时候，多留心一下，看什么地方有合适的门面房出租。许亮答应了，可他一上街就把这事给忘了，一回家却又想起来了，然后他就对小戴说：“不行，门面房都很贵，要不就是街口太差。”　　　　　　
　　（三十）
　　●顾前