在星光灿烂的中国乒乓球界，球迷们可能陆陆续续地听到过李芬的名字：1994年进入国家青年队，1997年全国锦标赛打进前八、升入国家一队，2000年退役后回到山东队，代表鲁能俱乐部打乒超，中间去新加坡做过一段时间陪练。2003年，开始代表天津打乒超，因为瑞典乒协允许一个运动员同时代表两家俱乐部打球，同年李芬也开始打瑞典联赛。
   

　　在瑞典的三年，李芬没有输过，直到2006年7月，她的儿子降生。李芬说她的巅峰状态是从国家队退役后才开始，2000赛季代表鲁能征战乒超、2003-2004赛季和2005赛季代表天津征战乒超，李芬都有出色的发挥。当时打疯了的她甚至被好友王楠称为“深山老妖”。
   

　　2007年，因为济正乒乓球俱乐部的邀请，李芬又回来了，这一次，她不仅是“老妖”，而且成为甲A赛场上唯一位“妈妈”级的运动员。除了从瑞典回来的李芬，济正俱乐部还有从西班牙归来的沈雁飞和从德国归来的潘罡，当年的山东队友以这样一种方式团聚在一起。实际上，一想到回国打比赛，李芬就头大：“国内乒乓球水平太高了，甲A也不比乒超好打，淘汰赛的赛制太刺激了。”
   

　　果然不出李芬所料，开始的两站比赛，她有些跟不上节奏。面对年龄比自己小一半多的对手，李芬的压力很大。别看小队员们平时“芬姐芬姐”地叫，可打起比赛来却一点不留情面，李芬一度感叹：“我怕是要‘晚节不保’了！”
   

　　第三站比赛，李芬慢慢恢复过来。在球队濒临降级的时刻，她被委以重任，出任第一单打和双打。“老妖”这次没有让人失望，济正女乒两连胜，李芬每场拿到两分。
   

　　明天打完最后一场比赛，李芬就将离开仙桃，飞回瑞典。虽然帮助球队顺利保级，但李芬仍有遗憾：“也许我不该回来，希望明年有更好的队员帮助俱乐部冲上乒超。”比赛期间，李芬的心一直在一岁多的儿子身上，照片不离手。记者问：“回瑞典要给儿子当教练吗？”李芬说：“不要，打球太辛苦了。”