据新一期美国《科学》杂志报道，美国科学家研究发现，肝脏中的一种酶可充当生物体脂肪存储或消耗的“开关”，缺乏这种酶的实验鼠会因额外的能量和脂肪消耗，变得比正常鼠更为“苗条”。
　　
　　美国洛克菲勒大学弗里德曼等人在《科学》杂志上介绍说，他们通过研究“莱普亭”激素的工作机制，识别出这种名为“ＳＤＣ－１”的酶。莱普亭也被称为“瘦素”，早先的一些研究确认，它能降低食欲，起到减肥的效果。
　　
　　研究人员首先利用基因芯片识别出受莱普亭调节的大批肝脏基因，然后通过计算机程序分析哪些基因受该激素影响最为显著，并最终筛选出控制产生“ＳＤＣ－１”酶的基因。随后，他们在对鼠做的实验中发现，缺乏“ＳＤＣ－１”酶的实验鼠会消耗额外的脂肪酸，结果是脂肪和体重大幅减少。另外一个有趣的发现是，缺乏这种酶会导致一些患“脂肪肝”的实验鼠肝脏内脂肪含量降至正常水平。
　　
　　这一新发现还进一步揭示了莱普亭如何对生物体的新陈代谢产生影响。研究人员发现，莱普亭可以抑制“ＳＤＣ－１”酶的活性，这种酶是某些脂肪酸合成的必需之物。莱普亭之所以具有促进生物体能量消耗的功能，很大程度上归功于对“ＳＤＣ－１”的抑制。
　　
　　根据这些发现，人们不难得出结论：如果能研制出抑制“ＳＤＣ－１”酶的药物，就有可能用于治疗人体肥胖症甚至脂肪肝。但弗里德曼等人也提醒说，抑制“ＳＤＣ－１”对生物体新陈代谢是否会产生负面影响还有待研究，他们不能保证类似药物没有副作用。